Я, наконец, понял, что больше всего ненавижу в жизни. Ступеньки, горы и число семь тысяч. А от всего этого вместе я вообще зверею.
Мы с Алессой и нашими хускарлами — Лидией и Дженсиной — находились на знаменитой дороге к Высокому Хротгару. Той самой знаменитой дороге паломников, больше напоминавшей лестницу в семь тысяч ступеней высотой.
Да, всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и время пребывания в Уайтране подошло к концу. Перед отъездом нужно было, что называется, сдать дела. Фаренгар заканчивал обучение Алессы, Лидия с Дженсиной паковали вещи и припасы в дорогу, а я занимался дипломатическими и имущественными вопросами.
Моим несомненным достижением на дипломатическом поприще стало то, что я не только не испортил отношения с эмиссаром Талмора, а даже совсем наоборот. Она оказалось достаточно приятной собеседницей, к тому же весьма привлекательной. Конечно, снобизм и презрение ко всем расам, кроме альтмеров, которые она даже не пыталась скрыть, весьма раздражали. Приходилось сдерживать свою жажду убийства и следить, чтобы не сболтнуть лишнего, но к этому я привык уже на третий день, а потом даже начал получать удовольствие от наших довольно частых встреч.
Самым важным имущественным вопросом можно было с полным основанием считать приобретение дома в Уайтране. Большой, трёхэтажный каменный дом с подвалом и неплохим садом обошёлся мне в сорок тысяч золотых, и это была более чем справедливая цена. Мебель и прочее обустройство дома я оплачивал отдельно, но потраченные шесть тысяч золотых как-то блёкли по сравнению со стоимостью самого участка. Зато в результате я получил алхимическую лабораторию и рабочее место мага. А ещё я пристроил баню и сложил камин в холле. Мелочи, но я люблю жить в комфорте. Алесса по какой-то причине отказалась приобретать себе жилище, и я не настаивал.
Помимо покупки и обустройства дома мне пришлось взять на себя вопрос обеспечения нас с Алессой доспехами и оружием. К счастью, Андрианна действительно оказалась талантливым кузнецом, так что доспехи не пришлось даже подгонять. Алесса получила доспех из драконьей чешуи, а я с азартом заправского модника начал «прокачивать» свою костяную броню. Пришлось поработать, но в итоге я получил требуемое — матово-чёрный комплект. Ещё я заказал себе чёрный плащ из драконьей кожи, подбитый мехом.
Вообще, изготовление и зачарование доспехов из драконьих костей — это отдельная история, весьма сложная и дорогая. Доспехи обошлись мне в целое состояние. Ими занималась целая команда, куда кроме кузнецов под руководством Андрианны вошли скорняки, портные, мясники, каменотёсы и ювелиры. На самом деле, костяная броня состоит не только из костей. Костяные пластины хитро соединяются жилами, кожей и, простите, кишками дракона для одновременного обеспечения необходимой прочности и гибкости доспеха. Зачарованием доспехов занималась ещё одна команда под руководством Фаренгара. Дело в том, что кости, чешуя и внутренности дракона, пусть даже мёртвого, не утрачивают сопротивляемость магии, и зачаровать их практически невозможно. Поэтому маги зачаровывали бриллианты как наиболее магоёмкие из самоцветов, истирали их в пыль, затем смешивали со специальным лаком и покрывали изнанку доспехов.