Когда мы подошли ближе, я увидел, что тренировавшихся было трое. Тут звон мечей стих, и стало понятно, что третьим мечником была Эйла. А её-то что сюда принесло? Между тем нас с Алессой заметили.
— Лидия, Джен. Рад видеть, что вы здоровы и в хорошей форме. Надеюсь, с пользой провели время? Эйла, — не дожидаясь реакции хускарлов, воскликнул я преувеличенно бодрым голосом, — какими судьбами? Давно тут? Добралась без приключений?
Я увлёк Эйлу в сторонку, оставив Алессу разбираться с Джен и Лидией. Сначала Эйла отвечала неохотно, но вскоре разговорилась. Соратники решили, что одной Лидии мне маловато будет, так что с Эйлой заключили контракт, и она прибыла в качестве дополнительной охраны моей тушки от всяческих злыдней, возжелавших повесить мою голову у себя в гостиной в качестве трофея.
Кроме того, я узнал от Эйлы последние новости: Ульфрик решил заключить с ярлом Уайтрана договор о ненападении сроком на один год; спустя год после смерти ярла в Солитьюде наконец провели официальную церемонию, на которой его вдову Элизиву Прекрасную назначили ярлом — бюрократия в действии.
— А ещё вампиры совсем распоясались, — сообщила Эйла многозначительным тоном, — нападают средь бела дня.
То есть вампирский клан всё-таки существует. Не было печали.
— Ну, ты же не думаешь, что я имею к этому отношение?
Эйла недоверчиво хмыкнула.
— Ой, да брось! — я не смог сдержать досады. — Я тут безвылазно сижу. Вон, Алесса подтвердит.
Ох уж мне этот клан! Ладно, кровососы могут и подождать пока. И дёрнули меня дейдра вампиром прикинуться! А ведь когда-то казалось, что это удачная мысль.
Согласно контракту Эйла должна была охранять меня в течение восьми месяцев, из которых два уже прошли. Что же, полгода — тоже срок приличный. Должно хватить, чтобы исполнить всё задуманное, а потом поступить в Коллегию. Хорошо, когда с тобой рядом такой воин, как Эйла, которая ко всему прочему ещё и вервольф. То есть чтобы её убить, даже магу придётся очень постараться. Не всякий маг способен убить даже дикого оборотня, не говоря уже об оборотне разумном, так что за своё здоровье я могу быть спокоен.
Поболтав с Эйлой, я ушёл в свою келью. Нужно было собрать вещи, да и просто хотелось тишины и покоя. Желание Алессы навестить своих приятелей было мне на руку. Я собирался забрать у главы Гильдии воров Мерсера Фрея некий ключ, которым, по слухам, можно было открыть любую дверь. Что, если им можно открывать и проходы в иные миры? Во всяком случае, души открывать он точно мог — это наглядно доказал нынешний глава Гильдии. У него, собственно, эту отмычку мне и нужно было забрать. Правда, как именно, я пока не придумал. Придётся импровизировать. Как обычно.