Усадив мать в удобное кресло, я присела напротив.
— Королева Люсия, вам еще что-нибудь нужно? — пролепетала служанка, приклоняясь.
— Нет. Можете идти. Я хочу поговорить с дочерью наедине.
— Неужели? — не удержалась я от сарказма и ухмыльнулась. Мать дождалась, пока все до единой прислуги не покинут комнату и только тогда заговорила:
— Я была готова к твоему негодованию. О моей беременности вообще мало кто знал, но это все в целях безопасности. Еще месяц и твой брат появится на свет. Мне придется рожать здесь. Под защитой водных.
Пока она говорила, я не сводила взгляда с живота матери. Заметив, что братишка зашевелился, не удержалась, улыбнулась и подошла к королеве.
— Позволите? — спросила я разрешения приложить ладони к ее животу. Мать кивнула.
Как только малыш стукнул в мою руку, я вообще забыла обо всем на свете! Уже полюбила это крохотное существо всей душой. Подумать только, у меня будет брат! Пропала вся злость и обида. Я никак не могла себя заставить оторвать руки от живота. Мне хотелось снова и снова ощущать его движения во чреве матери.
— Как назовете? — прошептала я, нехотя отойдя от королевы и устроившись в кресле напротив.
— Думаю, ты знаешь, как, — ее многозначительный взгляд говорил о том, что и так вертелось у меня в голове.
— Не надо! — резко ответила я. — Придумайте ему новое имя.
— Например?
Я пожала плечами.
— Может, Эрссер?
Как-то само пришло на ум. Когда изучала летописи изначального мира, наткнулась на легенду о словном воине-драконе Эрссере, который доблестно сражался с неверными. Я даже не ожидала, что смогу так сразу придумать имя брату.
— Хорошо, Солара, если Туллий позволит, так и назовем. Ты готова выйти сегодня замуж за принца?
— Нет, — честно призналась я. — Но это мой долг.
— Ты стала такой взрослой, — умилилась мать. — Ладно, — резко вернулась королевская стать и решимость. — Надо готовиться к свадьбе. У нас мало времени. Зови прислугу.
* * *
Подготовка к церемонии пролетела, как одно мгновение. Я толком и понять-то ничего не успела, а уже стояла посреди бального зала в белоснежном платье с букетом цветов в руках. На голове хрустальная корона водных драконов, а под корсетом платья холодило кожу Око Дракона. Я хотела снять подвеску, но не сумела расстегнуть застежку. Пришлось идти так, как есть. Не было времени возиться с цепью.
Слова Верховного Жреца Храма Четырех Стихий пролетали мимо ушей. Я не понимала их смысла. Они расплывались в голове вязкой кашей. Зато я четко видела перед собой лицо будущего мужа. Фаркас стоял напротив и улыбался. Его лицо сияло от радости, будто он ждал этого дня всю свою жизнь. Видимо, не я одна умела лицемерить.