Без пятнадцати семь обожаемый и уважаемый босс Геннадий Борисович Котлов, между своими просто Котел, пригласил сотрудников к себе в кабинет. Собрались все: менеджеры, секретарша Любочка, Галина, не так давно ставшая местным юристом, охранники с входа. Даже уборщица, бабушка-пенсионерка, начинавшая трудиться за час до закрытия, устроилась за широким столом. Олеся не захотела занимать стул, опасаясь заработать еще большую степень плоскопопия. Опершись спиной о стену, осталась на ногах.
— Дорогие мои, — без предисловия начал Геннадий Борисович. — Я ухожу.
Подруги недоуменно переглянулись.
Котел, дав сотрудникам время, чтобы переварить новость, продолжил.
— Да, да, вы не ослышались, я ухожу. Продаю контрольный пакет, место директора и отправляюсь на покой. Буду постигать истину бытия.
Шеф облизнулся, мысленно уносясь в те дали, где, как подумала Олеся, и не пахло покоем. Судя по окрыленному и мечтательному виду обычно невозмутимого Геннадия Борисовича, его истина носила каблуки и имела крайне одухотворяющие достоинства.
Олеся еще раз внимательно посмотрела на босса. Полноватый, невысокий, лысый — кому-то он казался смешным, но только не ей. За этим непрезентабельным фасадом скрывался ум и деловая жилка, столько лет не позволявшие Котлу утопить в болоте с крокодилами-конкурентами собственное детище.
Народ возмущенно загудел, но шеф попросил тишины.
— Не стоит переживать, — одобряющее улыбнулся он. — Лично для вас ничего не изменится. Новый руководитель не намерен что-либо переиначивать, все останутся на своих местах.
Скорая на эмоции Зайцева возмущенно раскрыла рот, стремясь донести до Геннадия Борисовича опасения масс, но была им же перебита.
— Настенька, милая, — возмутился босс. — Неужели за годы нашего знакомства ты до сих пор не уяснила — я никогда не доверяю словоблудию?
Он деланно покачал головой.
— Все отражено в договоре. Никто не уволит вас без причины. Не беспокойтесь.
— И когда же мы познакомимся с вашим заменителем, — все еще немного недовольная, поинтересовалась Зайцева.
— О! — оживился Геннадий Борисович.
Глянул на наручные часы и удовлетворенно кивнул.
— Судя по моим электронным, с минуту на минуту.
Будто подтверждая его слова, в холле зазвонили китайские колокольчики. Сотрудники мгновенно умолкли и синхронно повернули головы в сторону входа.
Послышалось гулкое эхо шагов. Незнакомец энергично, но без спешки шел по паркету приемного кабинета менеджеров. Олесе вдруг стало душно, дыхание сбилось, а по позвоночнику поползла капля. Руки мелко-мелко задрожали, колени согнулись. Только благодаря силе воли она не упала. Уставившись на дверь, она почему-то боялась моргнуть лишний раз и пропустить… Что? Появление не представленного еще начальника? А, может, чувствовала опасение из-за его прибытия? На этот вопрос Олеся не сумела ответить даже самой себе.