Из учительской столовой был отдельный выход в коридор, через него девушки могли быстро добраться до отведенных им апартаментов. Но вот незадача, путь лежал мимо кабинета директора. И редко кто отваживался проходить мимо без особой надобности.
- Да вы не бойтесь, Аполлон ушел гулять с Афродитой, - продолжила подстрекать Мара. - Я сама собирала для них продукты. Нескоро они вернутся...
Лица девушек перекосились от недовольства. Похоже, директор соседней школы решила всерьез взяться за Пола.
- Тогда идемте, - решительно заявила Настя. - Их отношения не должны влиять на наши поступки. Пусть делают, что хотят. Нам-то что?..
И она первой направилась к террасе. Подруги многозначительно переглянулись и последовали за ней. Как ни странно, но ревность положительно влияла на характер и поведение Насти. Да и вообще, после первого проявления силы она все меньше напоминала запуганную и вечно стесняющуюся мышку. Реже опускала взгляд и боялась вставить замечание. Даже голос ее изменился, утратив былую блеклость. Стал звонким, четким, певучим - как у настоящей музы.
Но, несмотря на это, Настя оставалась молоденькой девушкой, не чуждой небольших слабостей. Любопытство - одна из них. Как бы она ни старалась казаться безразличной, проходя мимо кабинета директора, прислушалась. И - о чудо! - слух ее обласкал до боли в сердце знакомый баритон Пола.
- Девочки, он не пошел на прогулку с Афродитой!.. - шепотом воскликнула Настя. И в душе ее запели ангельские трубы. - С кем-то ругается. Кажется, с нашей Сафо.
Она приникла ухом к замочной скважине и обратилась в слух.
- Пол редко запирает двери, - заметила Электра. - Видно, что-то важное.
- Боже, они говорят обо мне... - призналась спустя секунду Настя и прикрыла дрожащей ладонью рот, точно боясь сболтнуть лишнего.
- Если тебя застукают, получишь по первое число, - предупредила Электра. - Второго подряд нарушения дисциплины Пол тебе не простит.
Но Настя не нашла в себе сил отлипнуть от двери. Желание узнать правду об отношении к ней Пола пересилило инстинкт самосохранения.
- Вы идите, я вас догоню, - пообещала она подругам. - Вам ни к чему страдать из-за моего любопытства...
Девочки не ушли. Встали по обеим сторонам коридора, чтобы вовремя предупредить, если кому-то понадобится пройти. Но Настя уже не видела и не слышала их. Мысленно она перенеслась в кабинет директора и буквально воочию видела, что происходит внутри.
- Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? - вопрошал Пол непререкаемым тоном. Настя так и видела, как он нависает над невысокой Сафо. Когда того требовали обстоятельства, он умел быть жестким. - Я не давал повода думать, будто каким либо образом выделяю эту смертную среди других учениц.