- Хотим предложить тебе отправиться с нами, - продолжила Сафо. - У тебя определенно есть талант вдохновлять, и ты можешь занять достойное место среди младших муз.
- Вы сделаете меня богиней? - шепотом произнесла Настя и едва не задохнулась от нахлынувших эмоций.
- Не обольщайся, девочка, - не грубо, но твердо произнес златокудрый мужчина, - в случае, если сумеешь выдержать обучение, станешь одной из младших муз - полубогиней. Если нет - вернешься обратно, в этот же момент собственной жизни. Поверь, вдохновлять людей - не такая простая работа, как может показаться на первый взгляд.
- Не пугай ее, Аполлон, - мягко укорила Сафо. - Пусть побудет в школе, осмотрится и сама решит, что для нее лучше.
От произнесенного имени у Насти чуть не отвалилась нижняя челюсть. Неужели Аполлон? Бог Олимпа собственной персоной?
- Не смотри так пристально, обожжешься, - не то пошутил, не то на полном серьезе произнес он. По непроницаемому лицу было сложно разобрать. - Лучше расскажи о себе и своих талантах.
Под его пристальным взглядом Насте стало неуютно, точно она подверглась рентгеновскому излучению. Казалось, эти двое видят ее насквозь и все подмечают.
- Нет у меня никаких талантов, - со вздохом призналась Настя, опуская взгляд. - И платить за обучение нечем.
Аполлон рассмеялся. Сафо ограничилась коротким вздохом.
- Никто не собирается брать с тебя плату, - торопливо произнесла она. - Напротив, мы сами выполним одно твое желание.
- Любое? - не веря собственному счастью, переспросила Настя.
- Абсолютно, - подтвердила Сафо.
- Но мы прекрасно знаем, чего ты попросишь, - добавил Аполлон. - Избавиться от болезни, верно?
Не поднимая взгляда, Настя кивнула. Ради излечения от ненавистного ихтиоза она была готова на что угодно. Хоть в древнегреческих богов поверить, хоть в пришествие Микки Мауса.
Аполлон подошел и указательным пальцем приподнял ее подбородок. Посмотрел так, как смотрит врач на пациента. И все же Насте захотелось зажмуриться. Впервые она осознала, что значит выражение «невыносимо прекрасен». Рядом с Аполлоном она казалась себе не просто страшненькой - настоящим страшилищем.
- Как твое имя? - спросил он.
- Настя, - как зажатый в мышеловке мышонок, пискнула она.
Аполлон поморщился и надменно приподнял красиво очерченную золотистую бровь
- Глупое имя, детское. Такого у музы быть не должно.
- Анастасия, - вступилась за будущую подопечную Сафо. - Это прекрасное имя очень подойдет музе. «Воскресшая».
Пораздумав секунду, Аполлон согласно кивнул. Продолжая фиксировать Настин подбородок одной рукой, второй сбросил с ее плеч пиджак. Положил сильную и в тоже время нежную ладонь на ее талию, притянул ближе. Просканировал горячим взором.