С каждым сделанным шагом, погибшие подчиненные, ставшие за время совместной работы для Данилы почти родными, виделись все отчетливее. Их черты проявлялись на туманных силуэтах, словно старая фотография. Сейчас они казалисьДаниле живыми и реальными, а не далекий лес и оставшиеся там сотрудники бригады.
- Истинный воин никогда не торопится пройтись дорогой смерти, - бархатистый голос прозвучал в голове впервые за несколько месяцев, и тут же на дороге прямо перед Данилой материализовалась двухвостая лиса. Демоница нахально улеглась поперек утоптанной земли, перегородив путь, и теперь недовольно сверкала своими угольками-глазками.
- За то время, что мы были вместе, я порядком устал от твоих поговорок. Ты противоречишь сама себе: то воину не следует искать смерти, то не надо ее бояться. Определись уже!
- Все верно, - спутник Данилы опустился на колени рядом с лисой и погладил ее по голове. Довольная демоница сразу же сменила облик, нарядившись в предназначенное для торжественных случаев кимоно и церемонно поклонилась человеку-птице. Тот легонько склонил голову в ответ и продолжил: - Не торопись, со мной ты еще успеешь встретиться.
- Зачем мне вы? Я должен к ним идти! - Данила обогнул лису и устремился вперед, туда, где его ждали погибшие товарищи.
- Твоя цель иллюзорна, у каждого своя тропа во тьму, - лисица ухватила Данилу за рукав, не давая идти вперед, - и свое место в ее чертогах.
- Так ты и есть Уводящий Во Тьму? Почему тогда пытаешься меня остановить? - Данила обернулся к своему загадочному спутнику.
- Я провожаю по дороге лишь тех, чье время пришло. И слежу, чтобы никто не пытался увильнуть с этого пути.
Данила отпихнул лисицу и целеустремленно пошел вперед, больше не обращая ни на что внимания.
- Данила Сергеевич, вы куда? - по оставшемуся где-то далеко телу словно бы кто-то ударил: не сильно, но довольно ощутимо влепил пощечину. Теперь на дороге стояла Ольга, недовольно скрестившая руки на груди.
Данила сделал шаг в сторону, обходя ее, Волкова сразу же переместилась, вновь загораживая дорогу. Погибшие друзья были совсем близко, они замерли в нескольких метрах впереди, внимательно следя за разворачивающимися событиями. Они ждали Данилу.
- Там никого нет, - Ольга подошла вплотную и крепко ухватила Данилу за руку. Теперь, чтобы освободиться, ему пришлось бы применить силу. - Это призраки вашей вины и страданий. Отпустите их и возвращайтесь туда, где вас ждут живые.
- Ольга, уйди! Ты не понимаешь!
- Понимаю, вы даже не представляете насколько. Я бы тоже хотела уйти туда, за черту, вместо другого человека, но все вышло иначе! А значит, так было для чего-то нужно!