До тех, кого мои дворяне
Назвали б «низкие вилланы»:
Какое благо было б в том,
Что благородством мы зовём?
18775 Кто хочет суть его понять,
Тот должен всё-таки признать,
Что благо лишь одно в нём есть:
Не уронить отцову честь!
Нельзя без ноши этой жить,
18780 Чтоб дармоедом не прослыть,
Кто славу взял себе чужую,
Забыв ответственность большую.
Никто не заслужил похвал
За то, чего не совершал,
18785 И за чужие достиженья
Не выражают поощренья!
[И так же обстоит с виной:
За грех не наказать чужой,
Ведь за чужие злодеянья
Несправедливо наказанье. ]
Так, пусть же людяк лишь за труд
Награды и дары дают,
И пусть заслуженных людей
18790 В теченье жизни хвалят всей!
Кто ж о заслугах не печётся, —
Тот без похвал пусть обойдётся.
Коль не имеет человек
Стремления к добру вовек;
18795 Коль он жесток, высокомерен
И слову своему не верен;
Когда лукавство в нём живёт
И лень гнездо себе совьёт;
Коль нет в нём сердца широты,
18800 Ни щедрости, ни доброты,
(Таких немало средь дворян.
Носящих благородный сан),
Хотя его родной отец
Был благороднейший храбрец, —
18805 Он будет всё-таки не прав,
Себе отцову славу взяв.
[Его лишь должно презирать
И ниже бедняков считать.
Что вышли из среды крестьянской,
Не благородной, не дворянской.]
Я также вас прошу учесть,
Что разница большая есть
18810 Меж благ земных завоеваньем
И в добродетелях стараньем.
Здесь должен человек любой
Свободно сделать выбор свой —
Дела высокие ль вершить
И благородным в сердце быть
18815 Иль деньги только накоплять,
Свои владенья расширять:
Иметь сокровища земные —
Со златом сундуки большие.
Ведь если человек богат, —
18820 Он может одарить стократ:
И земли детям передать,
И деньги все друзьям отдать —
Сто тысяч марок золотых
Оставить может он для них!
18825 Тогда как честь и благородство
Передавать не так-то просто.
Кто приобресть старался их, —
Не одарит друзей своих.
Наследства детям он не даст, —
18830 Всего лишь им пример подаст,
[Укажет только, как идти
По избранному им пути].
Ведь, кроме чести, у него
И нету больше ничего!
[И, как детей тут ни любить, —
Нельзя ничем их одарить.]
Но многие моральных целей
Не знают и ничуть не ценят;
18835 И кроме золотых монет,
Для них сокровищ в мире нет.
Но говорят они при этом,
Что род их связан с высшим светом,
И так порой горды собой,
18840 Коль чин имеют родовой,
Коль их придворные родили
Иль те, кто чин сей заслужили!
То — недостойные сыны, —
Их славить люди не должны:
18845 Они свой род не прославляют,
Чужою славою блистают.
Напрасно недостойный сын
Имеет званье "дворянин":
Своими псами он гордится,
18850 Рад птицами обзаводиться,
Но жизнью праздною живёт —