– Но еврей меня зря беспокоить не будет. Да и рекомендации от графа Текеша многого стоят! Я доверяю евреям, твои соплеменники у меня заведуют и чеканкой монет, и сбором налогов, и управлением соляными копями. Надеюсь, ты меня не разочаруешь!
С этими словами король поднялся из-за стола, распорядился принести вина в комнату рядом с королевской опочивальней и сделал нам знак следовать за ним. Поклонившись оставшейся в обеденной зале Гертруде, мы поспешили к выходу. В небольшой комнатке без окон, примыкавшей к спальне и служившей, видимо, чем-то наподобие кабинета, Андраш позволил нам сесть на расставленные у стены табуретки, а сам бухнулся в большое, обитое пушистыми шкурами, кресло. Слуги вручили всем кубки со сладким местным вином, королю золотой, а нам – из рога в серебряной оправе. Я поспешил поддержать так удачно начавшийся разговор:
– Ваше Величество, мне известно о вашем благожелательном отношении к моим соплеменникам. Евреи прекрасно себя чувствуют в Венгрии, в отличие от соседних земель, где нас все чаще преследуют. Например, в Англии, откуда я сейчас держу путь. Как человек, в руки которого многие евреи сейчас вверили свои судьбы, чувствую себя обязанным поблагодарить Ваше Величество за это. Не секрет, что немало евреев пришли на эти земли вместе с вашими предками из Хазарии, и дружба наших народов продолжается с тех пор уже много лет! Нет более верных слуг у королевского трона…
Андраш, слушая мою, заранее заготовленную речь, благосклонно кивал. Это я хорошо подготовился – и ему польстил, и свою значимость не забыл выпятить. Да и все упомянутые факты, в общем-то, сущая правда. Евреи в раннесредневековой Венгрии действительно чувствовали себя лучше, чем где-либо в Европе. Ватикану даже пришлось принимать специальную буллу, запрещающую венгерским христианам вступать в брак с евреями. Надо полагать, таких случаев было много, раз сам Папа озаботился проблемой. Ну и, как ранее упомянул сам король, большинство должностей в королевском управленческом аппарате также занимали представители еврейской общины. Даже в королевской армии, как выяснилось, имелось несколько чисто иудейских частей! Надо будет, кстати, познакомиться с ними. Так что мои слова падали на подготовленную почву.
– Так что же привело тебя ко мне? – спросил, уловив паузу в моем вычурном словоизлиянии, Андраш.
– Господь привел меня сюда! – с чувством произнес я. – На меня возложена великая миссия – вырвать святой град Ерушалайм из рук потомков Магомеда и вернуть его народам, почитающим Завет! А также вернуть евреям их землю, принадлежащую нашему народу по праву!