Воздух колыхнулся, а яркая вспышка озарила округу. Нардер что-то быстро говорил, приближаясь к духу, а потом вскинул руку вверх, и в невидимку ударила молния из чистого летнего неба.
Конь вновь заржал, дёрнул головой. А посланник развёл руки в стороны и быстро свёл их в громком хлопке.
Эрис показалось, что визжит весь мир. Такого отчаянного крика она не слышала в своей жизни ни разу. А маг договорил шипящие слова, и неизвестный утратил контур, исчез.
Секунды превратились в часы, когда посланник поворачивался к беглянке лицом. Девушка чувствовала, как бешено бьётся её сердце, словно старается вырваться из клетки рёбер.
- Идиотка!
Это было первое, что она услышала. Потом Нардер медленно направился к своему коню, мужчину покачивало.
- Что это было?
- Гашарг. О котором тебя предупреждали, - уставшим голосом оповестил маг, утирая кровь, текущую из рассечённой брови. - Они теряют свою силу ближе к полудню. Не могла подождать с побегом?
«У меня получилось», - мысленно восхитилась Эрис, наконец, понимая, что произошло.
- А он мог захватить мою волю?
- Я не специалист по духам и демонам, на занятиях спросишь.
- Занятиях? - сердце пропустило удар. - Я не вернусь в школу!
Нардер, наконец, удостоил беглянку взглядом, на губах застыла ухмылка:
- Правда? И как же ты собираешься действовать сейчас? У тебя нет ни коня, ни силы. В округе шастают демонические души, которые жаждут заполучить твоё тело, а прямо сейчас ты споришь с посланником, который может скрутить тебя одним мизинцем.
«Да он играет со мной, - мысленно возмутилась девушка. - Как кот с мышью! Если бы хотел, давно бы скрутил!»
Он, будто подслушав мысли Эрис, рассмеялся.
А в следующее мгновение мир пошатнулся, исказился. Борясь с тошнотой, ученица школы Кафорда застонала, осела на землю. А когда смогла поднять глаза, увидела перед собой белоснежную стену из огромных блоков. Рядом фыркал чёрный конь, а хозяин гладил его по шее.
- Отработка окончена, ученица Эрис. Остаток лета ты проведёшь тут.
Небо затянули серые облака. Капли срывались, падали вниз, отбивали ритм по стёклам. В комнате было темно. Мрак разгоняла только свеча, стоящая на столе рядом с открытой чернильницей. А женская рука выводила буквы на бумаге. Эрис понимала, что записывать мысли в дневник - плохая привычка, но отделаться от неё не могла.
«Я вновь тут. В этой белоснежной клетке для магов. Случай бы побрал этого посланника. Смотрел на меня, как на прокажённую, когда нагнал! А ведь план почти сработал.
Но я не сдамся. Это была первая удачная попытка. Мне удалось пройти сквозь заслон. Скорее не мне, а Грому. Всё же необходима магия.