Дверь тихо открылась, впуская двух учеников в самое сердце школы Кафорда.
Коридор петлял, будто его прокладывала огромная змея. На серых каменных стенах висели пустующие поддоны для факелов и масляных ламп. Магический светляк засиял ярче.
Эрис шла молча, отмечая, что вон та клетка с шипами внутри явно неигрушечная, а вон те кости не животного происхождения. От того, что замечала девушка, по спине пробегали мурашки.
Селадор свернул направо.
- Откуда ты знаешь, куда идти?
- Я не знаю, - признался парень. - Но если стоять на месте, то ничего не произойдёт.
Мысленно согласившись с этим утверждением, Эрис вышла вслед за артефактором в огромный круглый зал. У стен высились большие стеллажи с манускриптами, мензурками, стеклянными шарами, банками с мутной жидкостью и огромными сальными свечами. По центру комнаты расположилась статуя обнажённой девы в довольно вольготной позе. Она манила забредшего сюда пальчиком и кокетливо поднимала покрытый рыбной чешуёй хвост.
- Ундина? - ахнула чародейка.
- Она самая, - скривился Селадор. - Уже много веков никто их не видел, а образ продолжают возносить, как нечто достойное. Эрис! Времени нет! Идём!
Девушка отложила в сторону позолоченную чашу, в которой плескалась прозрачная вода. Вылить её у чародейки не получилось.
- Куда идти-то?
Круглый зал не имел выходов. Это означало, что им придётся возвращаться в тот коридор, из которого они пришли.
- Сейчас, - пробормотал артефактор, вновь вынимая кинжал, с помощью которого маги попали в хранилище.
«Какая же сила кроется в этом оружии, если Селадор смог сломать печать на двери?» - подумала Эрис.
По чёрному лезвию заскользили огненные руны, перемигиваясь всеми оттенками красного. Казалось, что кинжал накалился. А затем произошло нечто такое, отчего у девушки полезли глаза на лоб.
Ундина потянулась, зевнула и ударила по воздуху хвостом.
- Магию чую сильную я. Кто же ты, маг, разбудивший меня?
Звук голоса был похож на трение двух камней друг о друга. И первым желанием Эрис было заткнуть уши.
Селадор удивился не меньше спутницы, но виду не подал. Если артефакт, над которым он трудился целых три года смог разбудить это создание, значит так и должно быть.
- Путник, забредший в обитель к стражу, - ответил парень, опустив глаза.
- Чего ты, путник забредший, желаешь, скажи? Силы, молодости аль сердцем дамы сей дорожишь?
- Я ищу Источник. Хотя бы его часть.
- Молвишь о силе, маг молодой. А сможешь ответить на вопрос непростой? О чём поют сирены в пучине морской? О сладком вине, желают мирской покой?
- О любви.
- Ответил ты верно, но это не всё. Сейчас мы пыль с загадок стрясём. Скажи-ка мне, маг, что любит Судьба? Мужчину аль ближе ей людская мольба?