Я успокоилась, а, успокоившись, потерла бдительность. Возможно, муж начал о чем-то догадываться, или же я забыла о какой-нибудь порочащей себя мелочи. Однако факт остается фактом, одним вечером он застал меня за процессом подливания отвара. Вошел в спальню ровно в тот момент, когда я поднесла бутылочку к бокалу.
Замерла в неловкой позе, в вино вылилось уже не три, а десять капель. Лицо мужа вначале вытянулось, на нем застыло удивление. Потом в глазах появилось осмысление, которое вскоре сменилось злостью.
— Ты… ты хотела меня отравить…, — задохнулся от ярости Луи. — Ты… ты мерзкая… подлая корова. Да я тебя сейчас!
Что собирался сделать, муж не сказал, но я поняла без слов. Сжала бутылочку в кулаке и стала пятиться. Луи, чье выражение лица обещало все муки Темного, крался следом.
Вот я едва не запнулась о кровать, лишь чудом удержалась на ногах. Опираясь на каркас перины, отступала еще дальше, пока не уперлась спиной о стену. Луи улыбнулся так многообещающе, что застыла в жилах кровь. А потом протянул руки, намереваясь сомкнуть ладони на моем горле. Недолго думая, плеснула оставшимся зельем мужу в лицо, и пока он с проклятьями тер глаза, рванула к двери. Но не рассчитала того насколько зол был Луи. Не обращая внимания на жжение, он рванул за мной. И поймал за косу прямо на пороге гостиной.
— Попалась, гадина! — рычал он, наматывая волосы на кулак.
Я дернулась, но сделала только хуже. Взвыла, хватаясь за голову. Показалось, что муж оторвал косу с корнем.
— Больно! — радовался сумасшедший. — Сейчас будет еще больнее. Поймешь, корова, как подмешивать мне в вино яд.
— Это не яд! — закричала я. — Проверьте!
— Проверю, уж поверь, но потом. Вначале, как следует, накажу тебя, — заверил он и залепил пощечину.
Злость, страх и ненависть сплетались в жуткий клубок. Я понимала, мне с мужем не совладать, но покорно принимать удары тоже не собиралась. В тот момент предпочла бы смерть позорному проигрышу.
— Бей со всей силы, не сомневайся, — говорила когда-то мастер. — Секунда промедления равна гибели.
И я ударила локтем прямо в солнечное сплетение. Не ожидавший сопротивления Луи выплюнул воздух и согнулся с три погибели, прижимая руки к груди. Да только кулак не разжал, вынуждая меня наклониться следом. Прижатая затылком к мужу, могла разве что держаться на ногах, не больше. Попытка лягнуть мужа в голень привела бы к падению, и тогда я просто-напросто сама себе свернула бы шею.
— Темнова девка, — прошипел Луи отдышавшись. — Ты, видно, совсем страх потеряла.
Он ударил вновь, опрокидывая меня, но, спасибо Всесветлой, кулак разжал, а юбка ни за что не зацепилась. Я перелетела через голову, по инерции делая еще один перекат, и поднялась на ноги. Уж что-что, а падать правильно мастер научила в самом начале обучения.