Первое слово предоставили хозяину кабинета, и несколько минут он держал паузу, наслаждаясь своей властью. Потом прокашлялся, и солидно начал.
- Господа, наше предприятие раскрыто.
Люди были привычные, никто и звука не издал. А может, просто все уже всё знали. Герцог помолчал еще пару секунд для пущей важности, и продолжил:
- К счастью, никто пока не подозревает, что они столкнулись не просто с работорговлей, но с чем-то большим. Моринарский ублюдок арестовал наши корабли, и король требует от тира выдачи нашего союзника. Надеюсь, все понимают, что это невозможно?
На этот раз голос все же подал маркиз Леклер.
- Друг мой, вы предлагаете избавиться от союзника?
- Нет, что вы, - хозяин кабинета улыбнулся. - Я предлагаю нанести удар. И хочу представить вам людей, которые помогут в этом.
Маркиз вежливо повернул головы к людям, которые сидели в дальнем углу, и вежливо молчали, пока им не предоставят слова.
- Первый, кого я хочу представить - приближенный Артен.
Мужчина сбросил капюшон плаща и поднялся на ноги. Улыбнулся, наслаждаясь оцепенением присутствующих.
- Здравствуйте, господа. - голос у него был красивый, звучный, таким хорошо убеждать людей. - Доверенный Истар* послал меня, чтобы помочь Раденору вернуться к истинной вере. И я рад помочь, чем смогу.
* аналог патриарха в Храме, прим. авт.
- Гхм... А приближенный Фолкс?
- Он ничего не знает о моем визите, - Артен улыбнулся. Улыбка у него тоже была замечательная, да и вообще, мужчина производил впечатление. Лет сорока на вид, широкие плечи, гордая осанка, ястребиный профиль, темные волосы с проблесками седины на висках - очень благородно. Женщины млели... ровно до тех пор, как узнавали, что приближенный предпочитает им мужчин. - Доверенный послал меня, чтобы разобраться в ситуации, и я нахожу, что Храм должен оказать всемерную поддержку наследнику несчастного короля Рудольфа.
Герцог Ришард склонил голову. Его наследник последовал папочкиному примеру.
Неважно, что от короля Рудольфа там и капли крови не было - просто в те времена дочку Рудольфа выдали замуж за Ришарда, а так и бастардов в роду не бывало. Тут главное, что скажет Храм. А Храм - одобрил, бросив на весы тяжелую гирьку. Поддержка такой силы - это серьезно, это четверть всего дела. Ведь что такое Храм?
Это власть над разумами и душами людей. Сколько из них живут своим умом?
Не так уж и много, поверьте. А вот в храм ходят... И советуются с холопами, служителями - да с кем угодно, лишь бы эти люди имели отношение к Храму! Самим-то страшно, одиноко, тяжко, а так, поговоришь с умным человеком, и уже вроде как не такой ты и дурак...