- Что с ними?
- Жертва не обязана быть добровольной, хватит и того, что она есть.
- Они... умрут?
- Его величество очень практичен. Они все равно умрут, а так - хотя бы принесут пользу людям.
Я все понимала, но... передернуло меня от этой практичности. Рамон, наблюдавший за нами, усмехнулся краем губ, но промолчал.
- Когда начнется ритуал?
- В полночь.
- А зачем их привели так рано?
- Почему нет? Какая им теперь разница? - искренне удивился Ренар.
- Запах...
- Перетерпим. Все для ритуала готовится заранее, чтобы в последний момент ничего не помешало.
С этим сложно было поспорить. Закон подлости еще никто не отменял.
- В лечебнице от меня было бы сейчас больше пользы...
- Нет, - это уже вмешался Рамон. - Госпожа Ветана, будьте любезны не показывать свой характер, когда речь идет о судьбе королевства.
Скотина!
Но ведь и не возразишь ему?
Вместо ответа я повернулась и стала смотреть на море, всем своим видом показывая, что отвечать на хамство ниже моего достоинства. И провалиться мне в подвалы дворца - я знала, что Рамон Моринар издевательски улыбается в эту минуту!
Что ж, полночь уже через четыре часа, я подожду.
***
Маги...
Маги - это тоже люди.
У них есть свои достоинства и недостатки, семьи и дети, пристрастия и долги, симпатии и антипатии. И далеко нее все из них прониклись любовью к Алетару и верностью к короне. Предатель найдется всегда и везде, это неприятная правда жизни, а герцог Ришард отлично умел выискивать 'слабые звенья', находить путь к их сердцу и подбирать нужные ключики.
Просто так вы короля не предадите?
А за деньги? За очень большие деньги, которых вам хватит и обеспечить семью, и детей, вы ведь не настолько блестящий маг...
Были бы вы один такой на весь Алетар - зарабатывали бы и неплохо, а когда магов много...
Конкуренция - штука безжалостная и зубастая.
А кого-то король, к примеру, не уважает. Маг - он же выше всего этого быдла, а король заставляет его работать на благо всякой швали. Думай ты хоть о чем, но рыбу в сети нагони. К примеру.
Кто-то считает, что его талант заслуживает большего, например, места личного королевского мага, ан нет! Не дают!
Что делает в таких случаях обычный человек?
Ругается, плюется, напивается, дерется... на что хватает фантазии и сил.
А что делает маг?
О, это намного интереснее. Маг может многое. К примеру, найти союзников. Единомышленников. И просто - тех, кто ему хорошо заплатит, польстит, оценит 'по достоинству'.
Маг воды Истал Керат спокойно оставил свой пост, и отправился к месту встречи с напарницей - Лисиной Тарек.
Чего не хватало Исталу?