- Все это слишком быстро. – Натали чувствовала, что на нее давят, подталкивают, и ей это не нравилось.
- Она все время ночует тут, - напомнила Карла.
Верно. У Шарлотты здесь имелась собственная комната. Дочка хотела остаться, и не говорила ли Натали «нет» только потому, что понимала: ей манипулируют? Это было нечестно по отношению к Шарлотте.
- Ладно, - уступила она, совсем не чувствуя себя счастливой по этому поводу. Положила салфетку на стол и встала. – Я помогу тебе с тарелками, прежде чем уйду.
- Не стоит.
Внезапно радостная Карла тоже встала и почти выталкивала Натали за дверь. Возможно, из страха, что Натали передумает.
- Пусть Шарлотта позвонит мне вечером, прежде чем отправится спать, - сказала Натали, когда застегнула куртку и взяла свою черную сумочку.
- Конечно.
Она поцеловала Шарлотту на прощание, и Майкл отправился проводить ее до машины. Каблуки Натали проваливались в снег на подъездной дорожке Куперов. Майкл поддержал ее под руку. Это был жест джентльмена. То, что он сделал бы для любой женщины. Вот только Натали не была любой женщиной. Было время, когда его прикосновение заставляло ее чувствовать себя в безопасности. Время, когда оно вызвало бы мурашки на ее руке. Сегодня Натали просто почувствовала себя некомфортно.
- Прости, что испортила праздник твоей матери и заставила ее плакать, - сказала Натали, когда они подошли к ее «субару».
- Что произошло?
Майкл не надел куртку. На нем была лишь синяя рубашка и темно-синие брюки. Холодный ветер раздувал рукава рубашки, шевелил короткие волосы и окрашивал щеки Майкла румянцем. Он выглядел хорошо. Привлекательным, как тот мальчик, к которому Натали бегала на свидания, и мужчина, за которого она вышла замуж.
- Она надеялась, что мы можем снова сойтись. Я сказала ей, что этого не случится.
Майкл засунул руку в карман брюк.
- Возможно, это моя ошибка. Она знает, что я хочу вернуть свою семью.
- Мы не семья, Майкл. – Натали указала на него, потом на себя. - Я не замужем за тобой. Ты бросил меня ради счета в иностранном банке и более молодой женщины. Почему кажется, что только я одна помню об этом?
Он, нахмурившись, посмотрел на свои ботинки.
- Я помню, Натали. Помню, что сделал. С тобой и моей семьей, и людьми, которые доверили мне свои деньги. – Майкл покачал головой. – Я мог бы рассказать тебе, почему сделал это, но сейчас неподходящее время.
Натали не думала, что время хоть когда-то будет подходящим.
- Ты сказал, что бросил меня, потому что я была скучной.
Майкл поднял глаза.
- Я не помню этого.
- А я помню.