- О-о-о. Он такой милый. Как его зовут?
- У него нет имени.
Шарлотта посмотрела на Блейка и улыбнулась. Очевидно, она не дулась, в отличие от своей матери.
- Можно его погладить?
- Конечно.
Девчушка опустилась на колени и положила руку на спинку щенка.
- Он мягкий. – Она подняла взгляд и опустила снова. Холодный ветер играл кончиками ее волос, собранных в «хвост», и заставлял щеки розоветь. – Можно подержать его? – спросила Шарлотта, но не стала ждать ответа. Посадила песика себе на колени и зарылась лицом в его шерстку.
- Конечно, - улыбнулся Блейк. – Ты ему нравишься. – Щенок подтвердил, облизав лицо Шарлотты. Она засмеялась, и Блейк почти почувствовал угрызения совести из-за того, что собирался сделать. Почти. – Ты нравишься ему больше, чем я.
Шарлотта кивнула.
- Это потому что ты селдитый. Мама зовет тебя мистер Селдитые Штаны.
Вообще-то, ее мать зовет его Злобная Задница, и прямо сейчас Блейк готов подтвердить ее правоту. Снова. Маленький хвостик мел по руке Шарлотты так, что вся спинка щенка тряслась от радости. Шарлотта крепко держала его, пока тот пытался забраться по ее груди. Щенок изо всех сил облизывал ей лицо, а она хихикала.
- Посмотри, как сильно ты ему нравишься.
- Очень сильно!
- Хочешь, чтобы он стал твоим? Думаю, с тобой он будет счастливей.
Личико Шарлотты засветилось.
- Я могу взять его?
Блейк кивнул:
- Он любит тебя и хочет жить с тобой. Точно говорю.
Обхватив щенка обеими руками, Шарлотта встала.
- Нужно спросить маму.
И прямо как Гринч, который украл Рождество, Блейк улыбнулся и погладил ее по макушке.
- Тебе нужно просто взять его домой и позволить маме увидеть, как сильно он тебя любит.
- Мама еще не вернулась с работы. По субботам за мной смотрит Тильда.
Еще лучше.
- Сделай маме сюрприз. Все любят сюрпризы.
Шарлотта опустила плечики.
- Она наверное скажет нет.
- Не скажет, если увидит, как сильно ты любишь его. Она не сможет сказать нет, когда увидит вас вместе.
- Мама не позволит мне завести даже собаку. – Шарлотта обеспокоено прикусила губу. – Она будет злиться. – Посмотрела на Блейка большими голубыми глазами и спросила: - Что мне делать?
- Плакать. – Боже, Блейк снова почти ощутил чувство вины. – Она позволит взять его, если ты заплачешь.
- Плавда?
- Да. – У девчушки, вероятно, будут проблемы. – Я принесу тебе его собачью еду.
- Хорошо! – С извивающимся щенком в руках Шарлотта развернулась и убежала в свой двор.
Дети любят собак, сказал Блейк себе. Он посмотрел на нее, заходя в гараж. Щенку будет намного лучше с маленьким ребенком, чем с парнем вроде Блейка. Шарлотта права. Он сердитый. А собакам нужны счастливые хозяева.