Говорят, не стоит принимать какие-либо серьезные решения сразу после трагедии. Мне же понравилось нарушать правила. В первый год после смерти родителей я переезжала четыре раза. Однако нигде не чувствовала себя комфортно и поэтому не могла остаться. Я пробовала жить и в больших городах, и в маленьких, и даже в других штатах — ничто не могло успокоить мою душу. Поэтому я продолжала бежать.
Спустя четыре года после смерти родителей мой парень избил меня и продал некоторые из моих вещей, чтобы купить наркотики. И я убежала снова. На этот раз я решила поехать к кому-то знакомому.
С Дженн мы подружились, когда нам было по восемь. Она была единственным другом, который у меня когда-либо был. И единственным человеком, который точно знал, какой была моя жизнь дома. То есть она точно понимает, что я делаю, а главное — почему. После смерти моих родителей она скорбела вместе со мной, а затем помогала мне исцелиться. Не имеет значения, где я нахожусь, я знаю, что всегда могу позвонить или написать ей.
Пару лет назад Дженн переехала из нашего родного города ФортЛон в Солт-Рок. Я никогда не была в Солт-Рок, но она казалась такой счастливой, живя там, что я решила вернуться в Алабаму. И вот, упаковав вещи, я покинула Флориду, даже не задумываясь.
Я чувствовала вину, оставляя своего начальника без объяснений, но такова жизнь. Я поступала так раньше, и, несомненно, при необходимости поступила бы так снова. Эта мысль меня немного опечалила, но, закинув леденец в рот, я увеличила громкость магнитофона и сосредоточилась на Шутере Дженнингсе, поющем «Четвертое июля».
~*~
Я прибыла в Солт-Рок на следующий день. Было уже темно, а Дженн сказала, что будет работать допоздна, поэтому я поехала по адресу, который она дала мне. Найти место для машины было испытанием не из простых. Был вечер пятницы, и парковка была переполнена. Однако, объехав стоянку три раза, я наконец нашла место недалеко от входа. Большой яркий щит оповещает о том, что я прибыла в «Бар Джо». Схватив косметичку, я быстро нанесла тональный крем, подкрасила глаза и губы. Затем заперла машину и направилась к огромному темнокожему мужчине, охраняющему вход.
Я убрала леденец, который всегда держала во рту.
— Я здесь, чтобы увидеть Дженну Мейсон, — сообщаю я ему.
— Имя? — рявкает он в ответ.
— Лэйси Монро, — отвечаю я.
Он проверяет, есть ли мое имя в списке гостей, и лишь потом говорит, чтобы я проходила. Сделав несколько шагов вперед, я возвращаюсь к нему.
— Э-э, где я могу найти ее?
Его тон становится мягче, когда он объясняет, куда идти.