– Она машина.
Девушка одарила их улыбкой, от которой у Иницы перехватило дыхание.
– Я надеюсь, мое присутствие вас не оскорбляет, – сказала Муза чистым, звучным голосом.
– Искусственный человек? – недоуменно спросил Гланис.
Ольфур негромко вздохнул.
– Во времена Гегемонии это было обычное дело. Затем машины пришли к власти, и большинство андроидов сбросили синтетическую плоть, не желая больше скрывать свою истинную сущность. Но их уже тогда оставалось немного, а когда ведьмы свергли Властелина Машин, исчезли и последние: Орден разыскал почти всех андроидов и уничтожил их. Уцелела маленькая горстка, – он гордо улыбнулся своей рыжеволосой спутнице. – Существовало много разновидностей нерожденных – так они сами себя именовали, – и музы – одни из самых миролюбивых. Они был созданы единственно ради того, чтобы позировать художникам и вести с ними беседы на философские, этические и моральные темы.
– Беседы! – презрительно прошипела Шара.
Но Ольфура было не так-то просто сбить с толку.
– Музы обладали обширнейшими познаниями в области изобразительных искусств. Они являли собой воплощенную духовность, если так можно выразиться.
Светло-зеленые глаза Музы засияли.
– Я люблю литературу и музыку.
– Секс-игрушка, – припечатала Шара.
– О нет, – возразил Ольфур, – чего нет, того нет. Музы понятия не имеют, что такое секс. Их на это не программировали. Но спроси ее о поэтах, художниках или композиторах, сочинивших великие Звездные симфонии, и она прочтет тебе целую лекцию.
– Уж лучше пусть я взорвусь.
Кранит нетерпеливо зарычал.
– Разве мы здесь не для того, чтобы это предотвратить?
Ольфур протянул Шаре раскрытую ладонь.
– Деньги, пожалуйста.
– Сначала работа, потом оплата.
– Без моей работы не останется ничего, чем ее можно будет оплатить. Равно как и в случае неудачи. Поэтому я вынужден настаивать на предоплате.
– В случае неудачи? – рука Шары рванулась к бластеру, словно он мог решить все ее проблемы.
Кранит шагнул к Ольфуру.
– Уже скажи ей. Она все равно поди подозревает.
В глазах Шары сверкнула злость.
– О чем это он?
Муза обворожительно улыбнулась.
– Я окажу первую помощь, если возникнет необходимость.
– Что я подозреваю? – не отставала Шара.
– Ладно, – сказал карлик, – на самом деле я лишился ног не из-за столкновения скал на Нурденмарке.
– Слушайте, слушайте, – вставил Гланис без тени удивления.
Ольфур помялся, а затем выпалил одним духом:
– Иногда бывают осложнения. Трудности. Даже ошибки.
Шара развернулась к Краниту – казалось, она сейчас голыми руками сорвет ошейник и им же проломит оружейнику череп.