Сегодня Пандора пожинала плоды. Она не только сделала Билли счастливой, но и сама совершила невероятный прорыв. Вылезла из норы и организовала то, на что раньше был бы положен болт. Пандора — не организатор, Пандора — гость программы. Билли — не ноющая в своей комнате девочка, Билли — опора. Вот так новые амплуа примерили на себя такие разные люди.
Пандора гордилась собой. Этим столом: полным жирной, копчёной и вредной пищи. Этими гостями, этим настроением, тон которому задавали выходки Уильяма и Мару. Когда к вечеру все заняли места в гостиной, поедая мясо и запивая его элем, именно блистательная парочка, бросающая друг на друга полные страсти и интриги взгляды, доводила всех до смеха и ужаса одновременно. Стоило разговору стихнуть, как Мару поднимала полный темного эля стакан, будто собиралась произнести тост и задавала вопрос прабабушке.
— А правда что ты была на Вудстоке?
— Проститутка! — тут же выкрикивал дедушка.
— Да ты же там со мной был!
— Но я-то по любви! — упрямо возмущался дедушка.
Правда же была в том, что на фестивале они были вместе, да ещё и с десятилетней Оливией, которая тогда впервые попробовала сигареты.
Когда Мару поняла, что все эти выходки сводят с ума главным образом Валерию, она стала подключать её к перепалкам.
— Бабуля, а правда, что ты знакома с Кларком Гейблом?
— Я так и думал! — ударял по столу Этьен.
— Всегда смешно! — подмигивала Валерии Мару, когда шум за столом достигал пика.
— Не вижу ничего смешного! — отвечала Валерия, морща нос.
— О… я вас понимаю, у моей бабули что-то вроде того… Ей 83 и она вечно забывает где очки и почти ничего не видит, но ей обещают сделать операцию, знаете… — и Мару пускалась в рассуждения о катаракте и старческом маразме, пока Валерия зеленела от злости, а Остеры давились смехом. Наглость и простота гостей приводила их в неописуемый восторг.
Белфаст. 5 октября
После торжественного ужина в честь именинницы, на котором отсутствовал только Ксавье, которого не видели весь день, Пандора, Билли, Оливия и Мару устроились прямо на кухне с белым вином и остатками праздничного торта. За болтовней и переполненным на эмоции днём, Билли так расслабилась, что сама за собой не замечала с какой лёгкостью поддерживает разговоры, смеётся и вообще не вспоминает что что-то в её жизни не идёт по плану. Нет, о Ксавье она не вспоминала, но они не виделись почти неделю и она только и делала, что озиралась по сторонам и ждала, когда же он появится. Странное чувство, похожее на зависимость от чего-то вредного, заставляло раз за разом оборачиваться на звук открывающейся двери или шум за окном.