— Всё контролировать, конечно. Фирму, семью. Он точно захочет выдать замуж Фел, он уже говорил про это, она будет в ярости, защити её, пожалуйста…
— Стой, ты как будто прощаешься, в чем дело? — спросила Билли.
— Я не прощаюсь, просто я не уверена, что смогу занять нужную сторону, — Пандора откинула волосы с плеч, убрала их за уши. Привычка, которая прямо говорила о том, что Пандоре страшно и неловко.
— Я и твой брат: вероятно меня ждёт настоящая война и ты можешь оказаться не на моей стороне… Спасибо, что предупредила. Я понимаю, правда, — Билли ощутила себя лишней, впервые за долгое время. С тех пор как Фел приняла её, Билли никогда не оставалась в этом доме одна. Средняя дочь Хавьера, была самой неприступной крепостью, последней, кто принял нового члена семьи. И снова борьба за Остеров? Теперь, когда Билли потеряла Хавьера? — Только я не уверена, что хочу войны…
— Прости, что оставляю тебя, — Пандора явно не хотела продолжать разговор. Эти пять минут были большим подвигом и она хотела поскорее остаться одна. Билли видела, как подруга нервно крутит в руках телефон, как ковыряет стол и смотрит по сторонам.
— Я пойду к девочкам, не переживай об этом, — Билли наклонилась, чтобы поцеловать Пандору в щеку, на лице подруги отразилась благодарность, а на секунду мелькнула улыбка. Тёплое отношение Пандоры, когда-то крылось в лёгкой влюблённости. Это не было страшной тайной страстью, просто привязанность. Она когда-то со смехом думала, что семья Остеров “подсела” на Билли, расхваливая про себя достоинства мачехи.
* * *
Когда в доме появилась Билли, общалась с ней только Пандора, если не считать Хавьера. Агнете было восемь и она не доверяла незнакомцам, хоть и считала «новую маму» очень красивой и интересной. Фелиса, темпераментная, под стать итальянскому имени, была настроена категорично. Она сразу заявила, что Билли ей не мать и никогда ею не будет. Все попытки примирения воспринимались в штыки, Фел хотела, чтобы её оставили в покое.
— Ты мне не мать! — часто можно было услышать из комнаты Фел, а после громкий хлопок двери, закрывшейся перед носом Билли. Количество пролитых Билли слез, можно было посчитать по количеству разбитых в гневе фарфоровых ваз. И только наступит перемирие, как снова с надрывом: «Ты мне не мать!».
Теперь было смешно вспоминать о том, что было пять лет назад, но порой Билли останавливалась перед дверью в комнату Фелисы и замечала, что и теперь переживает о том, как войти туда и сколько раз постучать.
Дети ещё не спали, когда Билли поднялась и вошла в их гостиную. Фел лежала, обняв подушку и смотрела на маленьком телевизоре фильм, Агнета писала акварелью. Привычка младшей дочери была до банальности романтична. Увлёкшись однажды живописью, Агнета стала изводить планшет за планшетом, в попытке стать художником-самоучкой. В самые тяжкие дни, когда запрещали остаться с ночёвкой у подруги или в школе ставили двойку, она стелила на пол клеенку и начинала самозабвенно писать, как профессиональный художник. Теперь, после смерти отца, она ушла в увлечение с головой, но вид планшетов, составленных у стены начинал пугать. Стена уже обзавелась яркими пятнами, которые не отмыть, сюжеты становились депрессивными, а коробка дорогой акварели частично заканчивалась.