— Иванна! — возмутилась подруга. — Хорошо, покрасила так покрасила, цвет сойдет, но… ему же трудно дышать… Он задыхается! А если он погибнет?
Мужичок и правда выглядел как выброшенная на берег рыба, но до удушья с летальным исходом ему было далеко. К сожалению.
— Я, конечно, все понимаю, — пробормотала Лиля. — Мода, зеленый цвет этого сезона, один ужас, в общем, но… Зачем ты нацепила на кота этот старый заношенный плащ?!
Человечек в шоке от услышанного перестал задыхаться, принял свой привычный окрас, изменив бледному и красному, подскочил на табурете и возмущенно выпалил:
— Старый?! Заношенный?!
За моей спиной сверкнула вспышка, Лиля удивленно ахнула, а в остальном подруги повели себя так спокойно, словно зеленые говорящие коты в плащах — это дело обыденное. Даже в обморок не упали к разочарованию некоторых желтоглазых.
— Мяур, — невинно выдали нам, но на этот раз мяуканью никто не поверил.
— Ты видишь то же, что и я? — спросила Лиля.
— Кота больше нет? — уточнила я, и после кивка подруги, поддакнула. — Тогда да, то же самое.
Видимо, гость понял, что раскололся и перестал морочить головы моим подругам.
— Кошмар, — выдавила Катерина, опускаясь на табурет и кладя дрожащими пальцами фотоаппарат на стол.
Но я, наверное, присмотрелась к человечку, потому что кошмарным он мне уже не казался. Несимпатичным — да, мерзким — конечно, но смотреть, если придется, можно.
— Кто это? — спросила Лиля, опускаясь на другой табурет.
— Самой хотелось бы знать, — ответила я, — весь вечер сидит у меня в гостях, я его и так, и так развлекаю, уходить не хочет, а до сих пор не представился.
— Это балкон — развлечение?! — возмутился человечек, но под моим взглядом немного притих. — Уйти не могу. Один не могу. Вместе с тобой уйдем.
— Куда это? — поинтересовалась Катерина.
— Замуж меня позвали.
— Он?!
— Харди.
— А кто это?
— Пока без понятия.
— Так не пойдет, — вступилась за меня Лиля. — Вот пусть сначала все расскажет о женихе, а мы подумаем: подходит нам такой или нет.
— Тебе Харди точно не подойдет, — зло сверкнул на нее глазами человечек.
— Почему это? — спросила Катерина.
Нам с Лилей тоже было интересно знать, а вот человечек объяснять отказался. Пришлось прибегнуть к проверенному методу и протянуть руку к его капюшону.
— Ох, ты и пожалеешь потом, что позволяла себе со мной так обращаться, — многообещающе процедил он, но главное, язык развязался. — Харди нужна только вот она, — ткнул в меня пальцем, окольцованным деревянными перстнями. — Он ее ждет, понятно? А ты, — ткнул пальцем в Лилю, покачнулся, словно его кто толкнул в спину, выудил из потайного кармашка плаща благоухающий лесным освежителем платок и спрятал в него длинный нос. — Ты… с тобой вопрос надо уточнить. Если бы не ты, я бы сейчас морок навел и память вам подчистил, но… — вздох умирающего. — Нельзя пока. — Убрав платок, снова на меня переключился. — Допила?