— Портленд, Орегон. Несколько недель назад окончила колледж.
Я наблюдал за тем, как она, обмакнув картошку в какой-то кетчуп, приоткрыла рот и откусила. У нее были полные мягкие губы. И мне хотелось полакомиться ими.
Но в данный момент я должен был помочь ей расслабиться. Простые вопросы, как правило, способствовали достижению цели.
— Ты когда-нибудь бывала на Аляске?
— Ни разу, — покачала головой Эверли.
— Любимый фильм?
— «Гордость и предубеждение». Версия BBC. А у тебя? — вполне предсказуемо, что она, имевшая столько книг, предпочитала кино для девочек.
— «Крестный отец», — я наполнил бокал вином и вручил его ей. — Красное или белое?
— Красное.
Эверли с улыбкой приняла бокал. О, посмотрите-ка, она начала расслабляться.
— С кем ты разговаривала в ванной?
Эверли поперхнулась вином, но быстро пришла в себя.
— Гм. С другом.
С другом? Что за херня? У нее был какой-то парень, о котором Моника не знала?
— Тебя где-то ждет мужчина? — слова разоблачали меня, но тот факт, что у Эверли мог быть кто-то еще, буквально бесил. Я никогда не считал себя ревнивым, вот только, мать вашу, у меня вскипала кровь при мысли о руках другого мужчины на талии или спине моей невесты. И о том, как другой мужчина что-то шептал ей на ухо.
— Что? — в ее зеленых глазах всколыхнулось смятение. — Меня? — но тогда она рассмеялась. — Гм, нет. Никакого мужчины. Нигде. Никогда.
— Тогда с кем ты говорила? — расслабился я.
— С подругой Амелией. Она и еще одна моя подруга Дельта прилетели со мной в Анкоридж. Мы втроем подали заявки в агентство Моники. Все вместе… — Эверли замолкла. Возможно, ей не нравилось быть невестой по почте, но меня заинтересовало то, что она подписалась на это с подругами. Я начал сомневаться в ее искренности.
— Вы подали заявки в качестве шутки?
— Нет, Сайлас. Никаких шуток. То есть, я не могу отвечать за Амелию или Дельту, но за себя… Я…
— Ты что? — поощрил я.
— Я еще никогда не была с мужчиной, — она отвела взгляд, будто бы смутившись. — Я просто не могла ходить на свидания и переживать, нравлюсь ли парню. Кроме того, рядом с мужчинами я начинаю нервничать и теряю дар речи.
— Прямо сейчас ты не теряешь дар речи.
— Это ведь хорошо, — Эверли застенчиво пожала плечами. — Амелия дала мне напутствие.
— О, да? — улыбнувшись, я потянулся к ней, тут же влюбившись в ее уязвимость.
С самого аэропорта Эверли, кажется, пряталась за своими очками, молчанием и неуверенностью.
Но, черт возьми, у нее не было причин стесняться. Она была восхитительна в этих больших черепаховых очках и с каштановыми волосами, практически молившими меня запустить в них пальцы.