— Нам с Ярославой очень надо поговорить, — сообщил он всем, утаскивая ее из-за стола во двор. Следом вышли друзья.
— Ты что, мелкая, — набросился он на нее, — что за чушь ты несла за столом?
— Подумаешь, приврала чуток, — покраснела Ярослава, а потом тоже заорала, — Как ты думаешь, я должна была объяснить свой внешний вид сегодня? Мама, мы идем ловить вампира! Подумаешь, какой? Ты себя-то видел? Ни одна нормальная девчонка не влюбится в такого страшилу, так что ты еще и спасибо мне сказать должен! — обиженно закончила она.
Сэм примирительно встал между двумя разъяренными друзьями.
— Все хватит, — разводя руками в разные стороны Ярославу и Яна, сказал он.
— Ну что ты Ян, как маленький, честное слово! Ведь и правда. Ярослава так одевается не каждый день, а выдвигаться, если мы хотим успеть, уже надо через полчаса.
— Ну и что, — пробормотал Ян, — могла бы сказать, что вот в него влюбилась, — кивнул он на Ярона, — все бы поняли, она в него с детства влюблена.
— Кто виноват, если ты попался мне на глаза первым. Потом Ярона я уже разлюбила, и нравится мне сейчас совсем другой мужчина, — она закатила глаза, как делала одна из маминых подружек, которая рассказывала про мужчину, поразившего ее воображение.
Все прыснули, глядя на забавную мордаху девочки.
Все это вспоминала Ярослава будучи привязанной к дереву. Время шло, а вампир все не появлялся. Ярославе стоять было скучно и холодно. Она пробовала мечтать, пробовала про себя петь, пробовала представить себя жертвой, но время шло, а ничего не происходило.
* * *
Влад был единственным внуком у Повелителя Вампиров. Свою мать он не знал, она погибла, когда ему не было еще и двух лет. Тайну об его отце мать забрала с собой в могилу.
Он был болезненным ребенком: бледный, хрупкий, нежный, он чаще сидел дома, чем выходил на улицу.
Вампиров с каждым годом становилось все меньше и меньше. Дети рождались редко, поэтому лучшими сверстниками болезненного ребенка были книги. Влад мечтал о друзьях и прекрасной даме, но в замке жил только дед и слуги, у которых не было детей.
Влад любил читать. Он дни и ночи проводил в огромной библиотеке деда, читая книги о приключениях, сражениях вампиров с оборотнями, прекрасных дамах.
Он уже укладывался спать, когда почувствовал запах. Пахло кровью. Запах звал его, манил, Влад уже представлял себе вкус демонической крови во рту. Он распахнул окно и снова вдохнул. Запах стал четче и шел со стороны леса. Жертва была совсем недалеко, одна и слаба. Влад, ни на минуту не задумываясь, выпрыгнул в окно, стремясь поскорее насладиться лакомством.