— Что у вас тут стряслось? Лица как на похоронах. Эй, Защитник, тебе защита не нужна? — весело пошутил он, глядя на напряженное лицо Беса.
— Да пошел ты, — огрызнулся Бес.
А Влад вскочил, встретившись лицом к лицу с командиром:
— А не ты ли это оставил такие чудесные синяки на шее своего Защитника и посадил ему фингал под глаз? — с угрозой спросил Влад.
Кир нахмурился, переводя взгляд на Беса. Да, вчера он явно погорячился. Лоб рассечен, синяк под глазом, синяк на скуле и темно-фиолетвые синяки на шее делали вид этого бойца скорее жалким, чем мужественным.
— Перестань, Влад, — вступился Бес, — я сам виноват. Ты же знаешь, что мои шуточки трудно понять. Вот он и не понял, обидевшись за свою невесту.
— Ладно, увидимся после обеда на отработке щитов, — кивнул он Бесу, похлопал Влада по плечу и пошел к столику своего курса.
— Ты что реально оскорбила его невесту? — изумился Влад.
— Влад, память у тебя девичья, — простонала Слава, все-таки решившись ребятам напомнить, чьей невестой она является.
— Кир — кто? — прямо спросила она.
— Боевик? — спросил Влад, но, видя, как отрицательно помотала головой Слава, доедая пирожное, исправился:
— Страж?
— Угу, еще, продолжай, — подбодрила его Слава.
Влад не понимал, к чему она ведет.
— Ладно, — сдалась Слава, — у меня жених кто?
Влад побледнел, осознавая услышанное:
— То-то он мне сразу не понравился, — пробормотал он. — Вот тебя угораздило, Слава.
И потекли учебные будни. У четвертого курса было восемьдесят процентов практики, и Кир часто где-то пропадал, вваливаясь под вечер грязный и усталый, мылся и валился на кровать, чтобы утром уже исчезнуть до подъема Славы. У первого курса в первом полугодии было восемьдесят процентов теории, и Слава просиживала за партой, а потом и за столом в комнате, зубря заклинания, изучая историю планет и психологию межрасовых отношений. Иногда на практике, она видела, наблюдающего за ней Кира, но он ни разу не подошел, чтобы сделать замечание или похвалить. Практика у первого курса проходила в стенах академии и была разбита на секции. В понедельник они отрабатывали все виды щитов, которые изучили; во вторник — боевая магия и магические заклинания; в среду — рукопашный бой без магии; в четверг — практика обращения с холодным оружием; в пятницу — стрельба из лука; в субботу у Славы была индивидуальная практика с мастером танца света и тени.
Пересекаться с Киром не получалось, а вот думать о нем очень даже. Он не выходи у нее из головы, часто, лежа по вечерам, Слава вспоминала их первый и единственный поцелуй. Она представляла их будущее, но никак не могла представить, как же он поймет, что он — это она, а что будет, когда он это поймет, она даже не хотела и думать.