Хакеннен зашел внутрь башни маяка и стал тяжело подниматься по винтовой лестнице наверх, периодически останавливаясь для отдыха. С трудом преодолев не очень большую высоту, он открыл люк и вышел на круглую палубу. Причину поломки он увидел сразу. Между лампой и колесом со щитками попал небольшой кусок доски; невесть как занесенный ветром на эту высоту, он пробил защитные стекла в прямоугольных рамах и застрял в механизме. Ульф открыл одно из окон и пролез внутрь лампового отсека. Простенький мотор сильно гудел. Порывшись в находящемся здесь же ящике с инструментами, он достал небольшую монтировку и, поддев доску, устранил причину неполадки. Колесо сразу же пришло в движение и удовлетворенный результатом Хакеннен вышел на свежий воздух. Деревянный обломок оказался крепким, но на редкость легким, и сильный порыв ветра, вырвав его из рук Ульфа, унес куда-то в темноту. Смотритель подошел к сваренной из толстых труб ограде и, взявшись за нее двумя руками, посмотрел вниз на бурлящее море. Высокие волны накатывались на каменистый берег и, разбиваясь об утес, миллионами мелких брызг разлетались в стороны. Шторм усиливался.
Мелкий зуммер какого-то звукового сигнала оторвал Хакеннена от мыслей. Он просунул руку под плащ и вынул оттуда небольшой плотный пластиковый квадрат. Открыв его словно пудреницу, он хриплым голосом произнес:
– Слушаю.
Внутри этот прибор выглядел так: одна половина была полностью покрыта мелкими кнопками, на другой находился миниатюрный монитор. На экране виднелось странное по человеческим меркам лицо. Плоское, светло-коричневого цвета, полностью отсутствовал нос, и темная дыра рта не имела губ.
– Смотритель маяка, – сказало оно. – Вас срочно вызывает к себе Главный чистильщик.
– Он не может меня вызывать. Он вообще не имеет никакого права мне приказывать, – ответил Ульф. – Я старший на этой планете и меня еще никто в отставку не отправлял. Хотя, – Хакеннен на пару секунд задумался, – передай, что я сейчас приду. Пора потолковать по душам.
Смотритель маяка захлопнул створки прибора, тем самым отключив связь.
– Старый я уже для всех этих дел, – произнес он и направился к лестнице.
Спустившись вниз, Ульф зашел к себе в дом и выпил еще полстакана виски. Подойдя к плите, он зачерпнул половником из кастрюли рыбный бульон, отхлебнул немного и, сморщившись, вылил остатки назад. После этого он взял с пола возле дверей стоящий там прямоугольный фонарь с ручкой и, включив его, вновь вышел под дождь. Прошел за невысокий сложенный из плоских камней забор, ограждавший территорию маяка, и, высветив тропинку, уходящую вправо от посыпанной гравием дороги, осторожно ступая, чтоб не поскользнуться на сырой глине, двинулся по ней. Этот путь протоптал еще его прадед, потом по нему ходил и дед и отец, а теперь уже более двадцати лет Ульф почти каждый день пользовался этой дорожкой.