В итоге можно оформить понимание архитектуры как коммуникативной соорганизации смыслов в материале функций и конструкций. Архитектура выделяет из природного мира и урбанизированной среды места с особой организацией пространственных и временных отношений и тем самым определяет уровень и границы сложности общества и воспроизводит их.
Суть архитектуры можно выразить словами: «пустота, наполненная возможностями». В этом архитектура противопоставлена инженерии, суть которой — конструкция или механизм, решающие определенную задачу.
Соответственно, развертывание архитектурного содержания — это, прежде всего, создание в мысли и материале пустот с разными возможностями.
Данное представление достаточно ново для архитектуры. Традиционно считалось, что архитектор создает оболочки и тем самым формирует пространства. Организованная пустота — это сверхновое понимание предмета деятельности архитектора. И результат переосмысления предмета архитектуры.
Можно представить генезис человеческого жилища от племенных домов до персональных «капсул», или проследить путь храмов от места массового поклонения до создания ситуаций персональной молитвы и собеседования.
Точно так же, можно представить генезис инженерии, как изобретения конструкций и механизмов, решающих все новые задачи объискусствления окружения: создать перекрытия больших пролетов или удержать невероятные по весу каркасы небоскребов вплоть до рождения игровых или учебных сред.
Сегодня можно утверждать, что конечным или основным продуктом архитектурной деятельности является место. Место — это индивидуальная связность конструкций, инфраструктур, символических форм, ландшафта, сред и человеческих отношений, отграниченная от иных мест символически, через имя или обозначенные границы, иногда путем создания искусственных границ стен, дорог…
Место воспринимается и описывается в разных средствах — поэтических, административных, политических, функциональных, управленческих — разными позиционерами его создания и использования. Именно место (Акрополь, Кремль, Дворцовая площадь…) становится символическим фокусом идентификации людей, образом их Родины.
Архитектура порождает миры иных человеческих отношений, а инженерия создает структурированное пространство функций. Мыслить мирами и отношениями — это не тоже самое, что мыслить пространствами и функциями, и поэтому архитектор и инженер дополнительны в творении и обустройстве «дома человечества», в его замысле и реализации деталей и фрагментов.
Проблемность действия архитектора и инженера в том творят ли они осмысленные фрагменты Целого или решают отдельные задачки вне контекстов этого или этих Целых. Архитектору эта проблемность предъявлена изначально через основания его деятельности, через профессиональную культуру, а от инженера, как правило, скрыта. Но она явно видна в больших инженерных проектах, например, в проекте освоения космоса.