К современному инженеру предъявляется больше требований, нежели к инженеру прошлого или позапрошлого века. Он должен знать сценарный анализ и уметь описывать взаимодействие инженерной системы и всех сред, в которые она погружена, не исключая, архитектурную, правовую, культурную среды. Он работает с полным жизненным циклом системы от стадии проектирования до стадии утилизации. Ему вменено экономить ресурсы, время, деньги и внимание руководства. От него требуют уникальной коммуникативной грамотности — нужно уметь предугадывать последующие пожелания Заказчика к «золотой рыбке», чтобы не переделывать все заново каждый раз.
Инженерный университет
То, что инженерное Знание усложнено до той степени, когда отдельный человек не в состоянии удерживать системную инженерную компетенцию, уже говорит о необходимости преобразования форм и содержания инженерного образования. Необходима интегральная учебная дисциплина, которая позволила бы связать и требования Заказчика, и актуальные технологические возможности, и наличные ресурсы. Инженер должен стать точкой претворения в жизнь технической системы. Он должен также уметь брать за это ответственность, а не апеллировать в своей деятельности к иным сферам, принимая инженерную смету за бизнес-план, а инженерный проект за подтверждение теории экспериментом . Иначе говоря, необходимо создание новой «инженерной онтологии» и переход от «инженерных ВУЗов» к «инженерным университетам».
На этом пути есть препятствия, и часть из них связана с тем, что инженер думает руками и имеет дело с непосредственно зримым результатом своего труда. Довольно сложно это осуществить, работая с наноструктурами, геномом, лингвистическими конструкциями, социальными структурами и процессами. В какой-то мере решить проблему могут методы визуализации, в том числе, трехмерной, но пока что она недостаточно развита.
Препятствием для развития инженерии являются разнообразные, зачастую витиеватые формы экологических активностей, радиофобии, технофобии. Эти явления нельзя напрямую связывать с произошедшими технологическими катастрофами, самые символически значимые из которых: гибель «Челленджера» и взрыв 4-го энергоблока Чернобыльской АЭС — произошли в 1986 г.
Так, крушение дирижабля «Гинденбург» в 1936 г., конечно, поставило крест на программах развития дирижаблей во всем мире, что, кстати, было ясно задолго до этой катастрофы. Но развитие самолетов никто не отменил, и Вторая Мировая успешно осуществлялась и в воздухе. ОСАВИАХИМ СССР (к слову, общественно-политическая оборонная организация, предшественник ДОСААФ) сразу после катастрофы сделал ставку на самолеты.