Закончив с металлургом, я отправился домой. Точнее, в гостевой домик данга Гема, в котором жили мы с Терри и Будак. А с недавних пор — еще и “подарок” Александра. Что б ему икалось, доброхоту.
Чернокожая девушка с именем Райя осталась жить с нами. Вернувшись из Джелама, я сразу сообщил ей, что она свободна и вольна идти куда захочет. Предложил ей помощь в том, чтобы добраться до дома. И положил на колени два кошеля с монетами. После чего добрых полчаса пытался унять ее рыдания.
Она сразу поверила в то, что я ее не обманываю. Оказывается, Райя запомнила меня еще тогда, на рынке. То, как неизвестный ей белокожий мужчина бросился на ее нового хозяина и попытался ее освободить. Черт ее знает, что она там у себя в голове слепила из меня и моего импульсивного поступка, но в результате решила остаться со мной. И в первую же ночь пришла ко мне в комнату.
Первым моим желанием было выпроводить ее вон. Попутно наорав и застращав самыми ужасными карами, если она еще раз попробует так поступить. Еще не хватало уподобиться местным князьям и тащить рабынь в свою постель! Но она была так настойчива в своей попытке отблагодарить меня за свободу, а у меня так давно не было женщины… Короче говоря, если какие-то звуки и доносились из моей комнаты, то это были совсем не крики возмущения и негодования.
На следующее утро мне было очень стыдно за свою несдержанность. Даже глаза прятал, помню. Я пытался подобрать слова, чтобы объяснить этой чернокожей фурии, что она вовсе не должна делать то, что делает, но не слишком преуспел в этом. Райя восприняла произошедшее, как нечто совершенно естественное. И едва проснувшись, принялась довольно тереться об меня, довольно мурлыкая. Кошка, ни дать, ни взять!
Эта ее любвеобильность ставила меня в тупик. Я, честно говоря, думал, что получив свободу, девушка не захочет смотреть в сторону мужчин еще очень долго. Ведь несложно догадаться, для каких целей ее покупал тот горожанин. Но видимо, к таким вещам как близость, тут отношение было отличным от нашего. И нравы проще. Значительно проще. Не сказать, что любились тут прямо на улице, но особенно и не скрывались. Я как-то раз застал Гема с двумя рабынями. Зашел с каким-то вопросом, а он с двумя рабынями на полу кувыркается. В моем родном мире любой мужчина в такой ситуации зарычал бы на визитера с яростью, а девки завизжали, изображая стыдливость. А этот — нет. Рыкнул “позже!” и вернулся к прерванному занятию.
Райя была красива. Непривычной для меня красотой — все-таки первого человека с черной кожей я увидел только здесь. Но красива. Это я еще тогда на рынке заметил, хотя в тот момент ее внешность не имела для меня никакого значения. Ростом самую малость ниже меня, на ладонь, а может, и того меньше. Худая и гибкая, как бродячая кошка, но со всеми полагающимися округлостями в нужных местах. Тонкие черты лица, полные коричневые губы, темные глаза — то ли карие, то ли черные. Черные прямые волосы, теперь уже приведенные в порядок, были коротко острижены, как у мальчишки. Очень красивая.