— Что вы так смотрите, Серт? Я, по вашему, глупость какую-то сказал?
Мы говорили на родном языке, поэтому не боялись, что нас подслушают.
— Честно говоря, да! — ответил я. — Мы в море, непонятно где оно находится. Окружены двумя десятками пиратов с тесаками и луками. И это я не говорю про цепи, которыми мы прикованы к скамьям! О каком побеге тут можно говорить!
Терри растянул губы в улыбке.
— Признаться, я не ожидал такого падения духа у подпольщика с вашей репутацией! Вы же с режимом боролись — сколько? Лет пять? И вас удерживали такие условности?
Я поднял руку и звякнул цепью.
— Это — не условности!
— А так? — и ученый вытащил из кармана своих грязных клетчатых брюк, единственной оставшейся у него детали гардероба, тускло блеснувший бронзой ключ. И тут же спрятал его обратно.
У меня дар речи пропал. У него есть ключ от кандалов? Но как? Когда?
— Господи, дышите, Серт! — хохотнул Терри. — Вы меня пугаете своим красным лицом! У вас не тепловой удар?
— Как? — только и выдохнул я.
— Как, как… Спер у нашего надсмотрщика во время одной из наших бесед. Он был пьян и не заметил.
— И давно?
— Дня три назад. Помните, после того боя?
— И молчали все это время?
— А о чем говорить, Серт! Ключ сам по себе не дает нам ничего. Как вы верно заметили — вокруг нас незнакомое море и два десятка вооруженных пиратов. И чернокожий колдун с непонятными возможностями, которого вы не упомянули! Побег попросту не имел смысла! Проклятый чернокожий превратил б нас в статуи щелчком пальцев! Но теперь, когда нам известно о его слабостях…
И он довольно прищурился.
Вот же хитрый тип! Пока он рассказывал свой план побега, я не знал чего хочу больше: прибить его за молчание этих трех дней или расцеловать.
— Бежим сегодня ночью. Когда все заснут, снимем цепи. Проберемся к колдуну и убьем его. Заберем свое оружие — оно же у него в котомке за спиной, верно? И, как вы там революционеры говорите? Делаем ноги!
Он чуть развел в стороны руки, как бы говоря: “ну как вам план, Серт?”
— Вы гений!
— Мне говорили.
— Это не похвала, а ирония! Как вы думаете, далеко мы убежим от этих людей? Хорошо, мы убрали колдуна, но что дальше? Без припасов, не зная даже направления куда бежать — долго мы продержимся до следующей опасности? Нет, вы молодец, Терри — это не ирония. Но план — дрянь.
— Вот как? — профессор ничуть не расстроился. — Ваши идеи? Полагаю, они есть? У вас же огромный опыт в этих вопросах.
— Есть! — я усмехнулся. Чувствуя, как возвращается в сознание раба тот самый Янак, которого прозвали Красным. — Есть!
***
Все прошло без сучка и без задоринки. Во вторую половину ночи, когда без задних ног спали и рабы в трюме, и корабельная команда, мы вскрыли замки на своих кандалах. Ступая тихо и дыша едва-едва, выбрались на палубу и присели у борта, осматриваясь. Светила луна, так похожая и непохожая на нашу. Ее света для наших привыкших к сумеркам трюма глаз было достаточно.