– И они потом заявили, что охотились на меня? – чуть обалдев от такой информации, спросил я.
– Нет, ребята уже никому не смогут ничего заявить, – вздохнул глава каравана. – Не знаю, то ли от волнения, то ли ещё от чего, но их головы полопались переспелыми арбузами, стоило только штурмовикам взять бедолаг под белы рученьки.
У меня перед глазами сразу же всплыло распростёртое тело Синего, которого Крежень как раз смог обезглавить без посторонних предметов. Однако отучить делать простейшие выводы кровавые картинки меня давно уже не могли.
– Стоп, а с чего ты тогда решил, что они пришли именно по мою душу?
– Я слишком давно копчу здешнее небо, – тяжело вздохнул Пончик. – За это время начнёшь подмечать мелочи, недоступные зашореному взгляду обычного следака. Группа сидела здесь вторую неделю, в ожидании появления объекта на пороге стаба. Полагаю, они прикормили кое-кого из охранения периметра. За это время в Емень прибыло около пятидесяти новых человек, не считая постоянных обитателей. Большинство из них можно было спокойно перехватить на въезде, кроме, пожалуй, четверых, включая тебя. А так как троих остальных привезли в состоянии мороженой кильки…
– Понятно, – кивнул я. – И что теперь? Сдадите меня Генералу или просто оставите сидеть в стабе, чтоб я вам не портил статистику?
– Пожалуй, это было бы самым логичным решением, – Пончик отвернулся, уставившись через боковое стекло на дорогу. – Но где бы мы были, шарахаясь от малейшей тени? Наверное, там же, куда отправляются не вернувшиеся торговцы…
Я тоже взглянул в боковое окно, желая определить, куда же мы едем, и неожиданно увидел уже знакомые разноцветные тенты торговых палаток. Значит, джип просто сделал крюк по стабу, и возвращается в исходную точку. Только до стоянки мы немного не дотянули, остановившись у крайнего ряда.
– Мы вроде кое-куда должны были прокатиться, – напомнил я.
– Ну, вот и приехали, – Пончик, не оборачиваясь, махнул рукой вправо. – Всё что хотел, я уже узнал. Иди вон туда вдоль ларьков, пока не увидишь здоровенную армейскую палатку. Спроси Махмуда, скажи, что от меня. Если не передумал, то через полчаса подходи на стоянку, там твои новые друзья как раз должны закончить отмывать этот самоходный сортир.
Один из его телохранителей выбрался наружу, галантно придержав мне дверцу джипа.
– Спасибо, – я неуклюже выбрался наружу.
– Тебе спасибо, – донеслось в ответ. – А то хотел уже эмигрировать… Давай там не задерживайся, а то вдруг Генерала прозрение шандарахнет. В его возрасте такое иногда случается.
Джип, взревев мотором, уехал, оставив меня в растерянных чувствах. Странный человек этот Пончик – вроде бы и понял, что за мной уже началась настоящая охота, а всё равно решил взять с собой. Неужели для того, чтобы просто развеять скуку, он готов подвергать своих людей опасности?