– Ты точно меня ни с кем не путаешь? – нахмурился я.
– Если ты о Пастыре, то нет. У него таланта всколыхнуть округу при себе не оказалось. Пусть про него и болтают, что он-де побывал в самом Центральном стабе, за Инферно, но я в эти россказни не верю.
– Что ещё за Центральный стаб?
– Это наш местный фольклор, – улыбнулся глава каравана. – Центральный – мифическое место, побывав в котором, иммунный обретает поистине божественную силу. А вместо того, чтобы править всем Ульем, Пастырь зачем-то уже два года терроризирует мелкие стабы, считай что хуторки, а в последнее время о нём вообще ничего не слышно. Так что, на нечто серьёзное он, видимо, не способен.
– Тогда я – тем более.
– Не скажи-и-и, – Пончик с лукавой усмешкой погрозил мне коротким пухлым пальцем. – Ты здесь всего сколько – месяц? А уже успел наворотить поболее многих…
Что-то мне совсем не нравится, куда повернула беседа. Что ещё за намёки? Про Ферму он знать не может – даже стронги не смогли поверить, что именно я помог их друзьям сбежать, а не наоборот. А что тогда?
Видимо, лихорадочные размышления отразились на моём лице, заставив странного толстячка демонически расхохотаться.
– Не понимаешь, где прокололся? Бывает, не бери в голову. Плюс информацией ты не всей владеешь. Да будет тебе известно, что по всем цивилизованным стабам прошла инфа по секретному каналу, чтоб готовились к серьёзным проблемам. Мне так, по старой дружбе об этом шепнули. На западе видели огромную колонну сектантов «Чёрного пламени». Тех самых, с которыми якшается твой близнец. Они, походя, разорили два очень серьёзных укрепрайона западников, чего не случалось уже очень давно. Активность среди внешников тоже зашкаливает, по слухам – здесь объявился сам Ваня Фермер, а такого человека на простую операцию не подтягивают. Старина Джонни Фармер давно уже у себя в мире мог бы выкупить какой-нибудь тропический полуостров и жить там счастливым феодалом, однако его возвращение говорит нам об одном – грядёт такое грандиозное дерьмо, что даже внешники боятся в нём утонуть. А теперь ещё и стронги как с катушек съехали – яростно рыщут по округе чуть ли не воинскими соединениями.
– Но я-то здесь причём?
– Действительно, – чуть наигранно нахмурился Пончик. – Ты простой новичок, которого хотели выкрасть из самого укреплённого стаба близ Внешки, всего-то…
– В смысле, выкрасть? – не понял я.
– А в прямом. Как невесту на Кавказе. Только вряд ли все пятеро оперативников-профессионалов испытывали к тебе именно любовный интерес. Однако дело у ребят не выгорело – их кто-то анонимно сдал самому Генералу. Мол, сидят у вас тут резиденты чьи-то, под видом простых трейсеров, готовят нехорошее. А уж тот задействовал лучших своих людей, чтобы произвести захват с минимальным шумом. Поэтому сегодня ночью обошлось без стрельбы.