Огнемет замаскировали под километровый столбик. Об этом сержант не знал. Он знал лишь одно: до конца испытаний давить на педаль акселератора. И добросовестно исполнял свою задачу. Бронетранспортер, будто взбесившийся носорог, шел на предельных скоростях по бездорожью полигона.
Километровый столбик изогнулся и выпустил огненную струю особой едкой жидкости. Жидкость эта не только сжигала все, что могло гореть. Она проедала броню, чтобы вспыхнуть огненным шаром внутри БТРа.
За секунду до коварного залпа тормоза намертво схватили колеса. Сержанта резко бросило вперед. Ремни безопасности затрещали от перегрузок. Огонь, направленный в точку упреждения, сжег воздух перед самой машиной.
БТР снова рванул вперед.
— Вот зараза,— выругался сержант, вытирая пот со лба.— Ни за что бы не догадался, где огнемет спрятан. Но как он умудрился обнаружить его?
Он — это небольшой, с кулак, эпоксидный кубик, закрепленный на приборной доске в кабинет .
Сержант уже ни черта не боялся. Понял, штуковина эта надежнее любой брони. Будь спок, дави на газ!
Дот оказался справа по курсу. Амбразура его пока молчала.
Но на бронетранспортер уже был наведен счетверенный бронебойный крупнокалиберный пулемет системы «Магма».
Когда беспечный БТР— жалкая жестянка — нагло появился в зоне прямой видимости дота, цепь замкнулась. Вольфрамовые осы со стремительностью, трижды превышающей скорость звука, метнулись из амбразуры.
Сторонний наблюдатель был бы потрясен. Многотонная машина, подпрыгнув в воздух, пролетела опасное пространство и благополучно плюхнулась на грунт за пределами сектора стрельбы.
Сержант крякнул. Протянул руку и любовно погладил спасательный прибор: «Молодец, братишка. Так держать!»
Но тут его начало мотать из стороны в сторону. Казалось, гигантские клещи схватили бронетранспортер и швырнули в бушующий океан. Болтанка. Левый крен. Правый. Скрежет. Грохот. Вой двигателя.
Что случилось?!!
Словно разъяренная акула, получившая по злому умыслу крылья, по воздуху за ними шла самонаводящаяся противотанковая ракета. И в брюхе у нее покоился до поры кумулятивный заряд.
БТР петлял, как заяц, уходящий от гончих, как лыжник на слаломе. Но ракета висела на хвосте.
Ракету придумали умные головы. Они .максимально облегчили корпус, поместили заряд с почти стопроцентным КПД, а вместо реактивного двигателя использовали электромагнит новейшей конструкции. Измором ракету взять было невозможно.
Сержант мысленно прощался с жизнью. Но вдруг услышал: над головой заработали сервомоторы башни. Застучал пулемет БТРа, выплевывая боезапас навстречу ракете. Короткая и точная стрельба положила конец ч^ду научной мысли — сзади лопнул ярко-оранжевый шар.