— Послушайте, уважаемый, что за тон! — Прикрикнула на него мама. — И что будут делать крокодилы в безводной пустыне?
— Меня это не волнует, — ответил бобер, а бульдоги натянули поводки, и их липкая слюна закапала на ковер.
Тут тетя Гэла встала во весь свой двухметровый рост и пошла пузом вперед на представителя строительной компании. Приблизившись вплотную, она уперла лапы в бока и медленно зевнула во все свои 152 крокодильих зуба, давая возможность управляющему их пересчитать. Секунду спустя, стальная челюсть резко захлопнулась у него над ухом. Бобер вздрогнул, бульдоги тоже поджали обрубленные хвосты.
— Что же Вы, голубчик, хамите, или Вас не учили правилам хорошего тона? — Произнесла тетушка, мурлыкая. — Радует одно, вы пришли с подарками. Какие милые песики, — и она нежно почесала у них за ушами. — Из того, что справа сделаем отбивные, а тот, что слева переварится и так.
Псы растерялись и втянули головы в туловища.
— Да и Вы господин, не знаю, как Вас там, тоже неплохо упитаны, — и тетя, шутя, ткнула бобра лапой в животик.
— Так вы отказываетесь, — догадался тот, — но компания не позволит…
— Голубчик, Вы пришли к крокодилам! — повысив тон, сказала она, еще раз доходчиво щелкнув пастью. Незваные гости боялись пошевелиться, а аллигаторша окончательно потеряла остатки терпения.
— Вон отсюда! — Закричала она, и незадачливым визитерам пришлось убираться.
После того, как захлопнулась дверь, Архипушка подскочил к тете Гэле и по-мужски пожал ей лапу.
— Мировая тетка! — С восторгом закричал Дилли, и никто не сделал ему замечания.
С этих пор мадмуазель Галатея тиранила семью на законных основаниях. Все ее слушались как предводительницу рода. Впрочем, тетина дурная слава распространилась по всей округе. Она так-таки покусала продавца шляп, остальные же вели себя тише воды.
— Не прошло и месяца, а город уже у твоих ног! — восхищался археоптерикс.
— Характер надо иметь, голубчик, — ответила аллигаторша, кокетливо сдвинув шляпку на затылок.
Единственный, с кем тетя не имела характера — был малыш Кори. Она кормила его леденцами, рассказывала сказки, и ничего удивительного в том, что крокодильчик вскоре начал во всем походить на нее, даже выучился говорить слово «голубчик».
Крокки и Дилли теперь не вылезали из школы: танцы, музыка, даже вышивка крестиком — лишь бы поменьше попадаться тетеньке на глаза. Папа тоже сбежал из дома, потому что никакая творческая мысль не шла в голову, гениальные озарения отпугивал громкий бас аллигаторши.