— Здесь я, — ответил родитель, выкатывая уже знакомые баллоны. Он развернул пожарный шланг, а подоспевший Дилли начал качать насос. Дымящаяся жидкость стала заливать воронки с червями. Земля заходила ходуном. Это гости убирались восвояси, но уйти удалось не всем, от многих остались лишь лужи вонючей жижи.
— Что бы мы делали без твоих идей? — Восхищенно сказала мама и нежно чмокнула мужа в зеленый нос.
— Ну, теперь-то они дадут нам выспаться, — заявил Архипушка, зевая. И тут все заметили, что еще только раннее утро: солнце едва показалось из-за горизонта, постепенно растворяя сумерки, птицы проснулись и начали свои трели, все было как обычно и это так здорово!
Одним погожим летним днем четверка друзей Крокки, Дилли, Ядвига и Агата сидели в засаде возле магазина «Зоорай», подстерегая очередную жертву.
Прямо посреди дороги вдруг вырос огромный красивый гриб с блестящей коричневой шляпкой. Мимо не пройдешь!
Каждый, кто шел в магазинчик, обязательно кидался к аппетитной находке, но сорвав гриб и поднеся его к физиономии, ронял его назад. Это был так называемый гриб-вонючка. Он взрывался желтым дурно пахнущим порошком, как только его тронешь. Несчастных жертв обсыпало с ног до головы, а проказники, сидя в укрытии, хохотали, как сумасшедшие. Такого рода удовольствие обычно заканчивалось трепкой от взрослых, но эти дети ничего не боялись.
Насмеявшись вдоволь над свинушкой Мартой и дикобразом Диком, маленькие Бармалеи затаили дыхание, по тропинке шла гиена Роза. Она сутулилась, припадала на одну ногу, платье ее было неопрятным. Сделать такой гадость — одно удовольствие.
Гиена заметно оживилась при виде гриба, она наклонилась к нему, решив разглядеть поближе, и зацепила его носом, тот выстрелил желто-коричневым порошком, нанося непоправимый урон внешности девочки. Хулиганы при этом выскочили из укрытия, засвистели и завопили:
— Неряха, грязнуля, посмотри, на кого ты похожа! И так была «красотка», а теперь в особенности.
Снова и снова дети выдумывали насмешки и с упоением выкрикивали их. Они плевались, свистели, кидались песком, так что гиене пришлось спасаться бегством. Теперь она горбилась еще больше, а хромала и вовсе заметно. Отбежав на безопасное расстояние, Роза повернулась к обидчикам и со слезой в голосе выкрикнула:
— Вы еще пожалеете, я устрою вам сладкую жизнь, будете прощение просить, но будет поздно.
Девочка медленно побрела прочь, и было видно, как вздрагивают ее плечи.
— Здорово мы ее, — сказал Дилли.
— Ага, — закивала Ядвига.
— Да ничего не здорово, не стыдно вам — гиены не виноваты, что так уродливы, — с раскаянием произнесла Крокки. Она хорошо помнила, как сама провалилась на конкурсе красоты, и теперь ее мучила совесть.