Вечером, когда семья была в сборе, состоялась первая примерка. У вас есть основания считать себя красавицей или красавцем? А у Крокки теперь эти основания были (если смотреть с крокодильской точки зрения, конечно). То, что удалось папе, невозможно было передать никакими словами.
На следующее утро девочка сделала замысловатую прическу, повесила на шею новые бусы и нанесла на себя немного зеленой пудры, которая выгодно оттеняла румянец, игравший на щеках, и, наконец, надела на себя шикарное зеленое платье. Уж кто-кто, а она была уверена в своей победе.
Дилли усадил сестру в лимузин и повез на «Большую поляну», где уже собрались почти все жители Копытолапинска.
У Крокки было много соперниц. Первой поднялась на сцену черепаха Черри. Ее панцирь сиял как зеркало, накануне она целый день полировала его песком, но ее походка оставляла желать лучшего, поэтому до призов не дошло. Жюри вздохнуло с облегчением, когда она уползла. Дальше на сцену поднялась гиена Роза в темно-коричневом платье, успеха она также не имела. Так выходили конкурсантки одна за другой, пока очередь не дошла до Крокки.
Замирая от волнения, она начала подниматься на сцену. Осветитель направил на нее прожектор. И тут раздался смех. Публика просто задыхалась от хохота, а бедная девочка беспомощно оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит. Она опустила глаза вниз и увидела собственное платье, оно было все в дырках — кружочки в нем были аккуратно выгрызены. Теперь Крокки все поняла.
— Вот дрянь! — с этими словами она бросилась к тому месту, где только что сидела. Но от ее соседки саранчи Сары не осталось и следа. Пока крокодильчики созерцали представление, та работала челюстями.
— Крокки, она здесь! — Крикнул Дилли, показывая на высоченную пальму. А Сара сидела на самом верху и веселилась от души:
— И почему крокодилы не летают? Хи-хи-хи.
— Так ты еще и дразниться! Ну, погоди! — Но, прыгать и доставать ее сейчас, не было никакого смысла, поэтому крокодильчики решили оставить это на потом.
А конкурс все продолжался. В это время на сцене появилась Ядвига, их ближайшая подружка плюющаяся кобра. К празднику она сменила кожу, и ее тело так и сияло всеми цветами радуги. Изящно свиваясь кольцами, она выписывала немыслимые узоры, а, кроме того, на голове ее красовалась шляпа с самым настоящим страусиным пером.
— Так вот куда она ползала вчера вечером, — всхлипнула Крокки, понимая, кто теперь победит в конкурсе. — Недаром она так долго не выходила гулять и хранила себя в темноте — зато теперь ее глаза сияли, как огненные рубины.