Но где же Ида? Почему не пришла к нему на помощь? Наверняка ведь слышала, как он кричал. Если, конечно, еще жива. Не услышать шум потасовки, затеянной аргусом и власоглавом, было просто невозможно. Отсюда следует…
Нет! Она где-то здесь. Может, пошла к морю рыбку половить, потому ничего и не слыхала. За эти два дня она проявила себя бесценной помощницей и настоящей патриоткой Ксанфа. Без нее он никогда не выбрался бы из-под власти злого волшебника. Сильная, умная, надежная — не чета другим девчонкам. Жаль только, что…
И тут он увидел ее. Она отдыхала, привалившись к дереву.
— Ида! — радостно воскликнул он.
— Привет, Бинк, — отозвалась она.
Его тревога за нее сменилась гневом:
— Ты что, не видела, что на меня монстры напали? Не слышала?
— Видела и слышала, — спокойно сказала Ида.
Бинк ничего не мог понять и распалился еще больше:
— Так что ж ты не помогла мне? Могла хотя бы палку или камень бросить. Меня чуть живьем не сожрали!
— Очень жаль.
Он приблизился к ней еще на шаг.
— Ей, видите ли, жаль! Разлеглась тут, балдеешь, а я… — Он замолчал: у него не было слов.
— Вот если б ты меня из-под дерева вытащил…
— И в море утопил! — крикнул он, подскочил к ней, грубо потянул за руку… и от слабости у него в глазах потемнело.
Он все понял. Дерево навело сонный морок на Иду, а теперь и на него. Как и чары мясоедки, морок действовал постепенно. Наверное, Ида прикорнула здесь, от усталости потеряв всякую осторожность, как и он сам, и теперь дерево имело над ней полную власть. Никаких ощутимых неудобств, могу-тих отпугнуть жертву, просто тихая, незаметная утечка жизненных сил, воли… Все как у мясоедки, только тоньше, неощутимее.
Он стряхнул с себя морок, присел на корточки возле Иды, просунул руки под спину, под коленки. Сил-то у него хватит, надо только действовать быстро.
Бинк начал поднимать Иду и обнаружил, что подниматься ему совсем не хочется. Сидеть так хорошо! Ему не поднять ее, самому-то не встать. Прилечь бы, передохнуть минуточку!
Нет. Тогда конец. Нельзя, нельзя поддаваться мороку.
— Прости, что накричал на тебя, — сказал он, — Я не знал, в какую переделку ты попала.
— Ничего, Бинк. Я не обиделась, — Ида закрыла глаза.
Он выпустил ее и на четвереньках отполз от дерева.
— Прощай, — бесчувственно прошептала она, чуть приоткрыв один глаз. Она была на грани смерти.
Он взял ее за ноги и потащил. Накатила новая волна слабости, ушла сила, ушло желание что-то делать. Она такая тяжелая, ему все равно не справиться. Но он сделал еще попытку, противопоставляя магии свое упорство. Ничего не вышло. Слишком тяжелая.