Гораздо больше его беспокоили те, кого не видно — змеи. Ведь в лесах Амазонии водится королева всех ползающих по земле — анаконда. Она, между прочим, спокойно может убить даже крокодила — небольшого, конечно. Но и тут выходило, что он недаром просиживал дни и ночи над книжками. Ведь спастись от анаконды может только тот, кто знает способ. А он как раз знал. Яда у этой змеи нет, она — не отравительница, а душительница. Свернется кольцом вокруг кролика или, скажем, черепахи, задушит и тогда уже глотает. Человек для нее — конечно, не добыча, поэтому нападает она чаще с целью защиты. Поэтому главное — чтобы змея тебя не испугалась. Желательно, чтобы она вообще приняла тебя за мертвого. Тогда она не станет тебя душить, а попробует сразу проглотить, дуреха. Но поскольку ты очень большой, у нее ничего не выйдет, а когда она пасть пошире раскроет, надо хватать нож и убивать ее. Аборигены знают этот способ и пользуются им для охоты. Впрочем, чаще всего они добывают анаконду, находя ее сладко спящей после обеда. Когда ее желудок полон, она становится вялой и апатичной. Тогда можно тяпнуть ее по голове каким-нибудь камнем и тащить домой. Вообще, дикари не боятся удавов.
Куда хуже ядовитые змеи. Они могут прятаться где угодно, особенно на деревьях. Живые лианы, вот как их называют. Леша внимательно огляделся. Точно — вон одна, прямо над ним. Висит на ветке, язычок высунула. Сейчас как прыгнет за шиворот — и поминай как звали! Тут уже никакие знания тебе не помогут. Змея угрожающе зашипела и зашевелилась. Леша ойкнул и сделал шаг назад. Нога неожиданно провалилась аж по колено, он не удержался и упал. Так, не нервничать. Попытаться встать, как можно более плавно… не тут-то было, болото уже крепко держало его и почмокивало, предвкушая добычу. Схватиться за ветку? Но змея наверняка испугается и нападет. Укус гадюки смертелен, по крайней мере, если нет сыворотки. А другого выхода вроде бы и нет…
И вдруг он увидел что-то странное… по дереву, приближаясь к змее, шла кошка. Не ягуар, не пума, а самая настоящая домашняя кошка белого цвета, с ошейником. И откуда она здесь взялась? Бежит прямо к гадюке! У Лешки голова закружилась от ужаса. Сейчас змея ее сожрет, и это будет последнее, что он увидит перед собственной смертью в болоте… ну нет! Отчаянно завопив, Лешка потянулся и ухватился рукой за ветку. Змея, будто полосатая молния, метнулась к нему…
* * *
Рекламу включили вовремя: Васю чуть не затоптали во время уличных беспорядков. Сначала ему показалось, что это какое-то народное гулянье: было весело, пускали петарды, люди галдели и пританцовывали. Уж куда лучше, чем наводнение — вот где был ужас: едва спасся! Зацепился буквально за голую стену, руки-ноги затекли — еще минута, и свалился бы прямо в воду. Раньше он думал: и чего столько людей гибнет во время наводнений, они что, все плавать не умеют? Оказалось — он был круглый дурак. Наводнение — это не речушка между домами. Это неуправляемый поток, который несет поломанные деревья, снесенные со своих мест здания, машины. Налетит на тебя в воде грузовик — не очень-то поплаваешь брассом.