Не слышит! Сердце заколотилось, как бешеное, но тут она вспомнила — Вася сказал, что это комедия, значит, никого не сожрут. Ой, как хотелось в это верить! Хищник наклонился над самым лицом спящего, пощекотал его своими усами…
— Мамочка, — пробормотал тот, — ты мне всегда снишься в каком-то экзотическом виде!
— И, повернувшись на бок, снова захрапел.
Сейчас как цапнет! Нет, похоже, не голодный… Переступив через спящего, тигр спокойно пошел дальше, слегка помахивая полосатым хвостом. Вид у него был, как у большой домашней кошки. Настя почувствовала, что почти не боится — ей становилось смешно и интересно.
Тем временем пляж опустел. Тигры бродили между пустых лежаков и брошенных на песок полотенец, переворачивали оставленные сумки, потрошили пакеты с яблоками и бутербродами. Вдруг Настя увидела, что из моря выходит какая-то девушка — симпатичная блондинка. Ух и испугается она сейчас! Настя уже хотела открыть дверь и крикнуть ей, чтоб бежала к ним в машину, но тут блондинка увидела тигра и бросилась на него. Ну и дела! Она схватила зверя за хвост, стала лупить ладошками по его гриве, что-то ему выговаривая. Тигр мотал башкой, но не сопротивлялся. Это что же — их дрессировщица? Настя смотрела, как завороженная. Огромные страшные звери стали совсем ручными. Они ласково урчали и подставляли загривок, чтобы их погладили. Настю одолевало любопытство. Наконец, она не выдержала и высунулась из машины.
— Здравствуйте! — крикнула она девушке. — Простите, пожалуйста! А можно спросить? Это у вас ручные тигры?
Девушка обернулась и насмешливо посмотрела на Настю.
— Нет, — сказала она. — Не ручные. Просто я им нравлюсь.
— А они не укусят?
— Еще чего! — фыркнула блондинка. — Смотри, какие ласковые. Хочешь погладить?
— Я боюсь, — призналась Настя.
— Не бойся, иди сюда. Они меня слушаются.
Настя прекрасно знала, что даже прирученный дикий зверь все равно остается диким. Они с мамой смотрели страшную передачу про одного льва, который с детства жил у дрессировщика, ел у него с рук … а потом что-то у перевернулось в его львином сознании, и он своего хозяина сожрал. Поэтому Настя никогда в жизни не подошла бы к тигру. Но то — в жизни. А это ведь — фильм? Почти как сон? И она, словно зачарованная, открыла дверь и медленно, не веря себе, пошла прямо к ним. Тигры взглянули на нее подозрительно.
Девушка ободряюще улыбнулась.
— Ну, смелее! Давай, погладь его.
Настя протянула руку и коснулась пушистой шерсти. В голове была одна мысль: «Если мама узнает — убьет»… но как она узнает? Даже если ей такое честно рассказать — подумает, что дочка фантазирует. Тигр был мягкий и теплый, и совсем не страшный. Она рукой чувствовала, как он урчит — точно так же Алинкина Муся мурлыкает.