* * *
Из тюрьмы мы с Валерой отправились на Казанский вокзал, а оттуда в Раменское.
Подъезжая на извозчике к ЦАГИ мы услышали гул моторов. Повернули головы – мать честная – на посадку заходил наш Орёл-1.
– Кто в воздухе? – спросил я у Благова.
– Борис Бершадский опять полетел.
– Что значит опять?
– Так воздуходувка сломалась, а к нам приехал профессор Жуковский на испытания. Вот Боря и решил, что раз это его вина, то он сам должен и исправить. Выкатили «Орла» – он и взлетел. Очень хорошо управляемая машина. Послушнее «Орлёнка».
– А вы-то откуда знаете?
– Так после Бориса Григорьевича я на ней минут 20 полетал. Да не переживайте вы так. Там бензина ещё часов на шесть хватит!
Вопрос, кто станет лётчиками-испытателями решился сам собой. Потом часик полетал я, за мной Валера и снова я. Скорость 360 держал он ровно. На 400 начинал подрагивать. Мечты сбываются. Жуковский всё правильно рассчитал. Вечером прямо в ангаре обмыли первый лётный день. Да ещё прибыл инженер Шуранов с большой бригадой сборщиков.
– Друзья мои. У нас есть все условия, что бы начать серийный выпуск Орлов. Собирать их будем конвейером.
– А что такое конвейер? – спросил Шуранов.
– Как бы Вам доходчивее объяснить? Однажды майор Сигаев по пьяни пригласил к себе в номер сразу пять арфисток. Ну и т. д и т. п…. теперь вам ясно, что такое конвейер?
Дружный смех был мне ответом. Я подсел к Жуковскому:
– Меня интересует, почему на скорости 400 он подрагивать начинает?
За Николая Егоровича ответил дядя Лёша:
– Так пропеллеры-то на глазок стругали. А коли и под них науку подвести, так и дрожать не будет!
Все же с таким народом в космос мы полетим первыми.
* * *
В «Славянском Базаре» обедали уже без напряга. Лев Давыдович заказал себе жареного поросёнка, а все остальные взяли свиные отбивнушки. Ведь в Израиле таких лакомств не будет. Все дальнейшие переговоры я поручил Лёвушке Кнэпу. Два Льва быстрее найдут общий язык.
Домой возвращались поездом. Хотя был велик соблазн за пару часов долететь на Орлах. За три последующих дня их ещё два собрали.
Но из-за соображений секретности светить их пока нельзя. В поезде я подсел к Патрикееву за советом:
– Дядя Лёша! Самолёты мы начали печь, как блины. Скоро ставить будет некуда. Винты Жуковский обещал рассчитать – не вопрос. А вот где техсостав-то брать? Пока сборщики обслуживают, а потом? Надо свою техническую школу открывать. А это геморрой.
– А всё прост-таки. Не надо никакой школы. Поезжай по воинским частям и набирай себе солдат после первого года службы. Присягу-то они уже приняли, а гоняют их как пуделей по манежу в цирке. А ты возьми тех у кого есть хоть четыре класса школы и тех у кого восемь. И на пару недель на завод к Луцкому. Пусть сами с десяток моторов соберут. А потом в ЦАГИ в сборочный цех на пару недель – пусть пяток самолётов соберут. И вот тебе готовые техник и к нему два моториста. Не захочут учиться – самое страшное наказание, это обратно в свой полк. Всего-то делов.