Я Первый! Я Первый! Они под тобою!
Я вышел им наперез!
Сбей пламя! Уйди в облака! Я прикрою!
В бою не бывает чудес!
(В. Высоцкий)
Вот и наступил 1903-й год. Всё, что мы делали до этого, было лишь подготовкой к боевым действиям. На Восток уходили эшелоны с самолётами в ящиках. А сколько было ещё снарядов, торпед, пушек и различного воинского имущества. Всего не перечесть. Регулярно приходили сообщения от командармов. Самое трудное выпало на долю Фроловского. Под Владивостоком ящики сгружали и авиатехники собирали «Орлов».
Фроловский с помощниками их облётывал и перегонял к Зубову на Сахалин и к Маркелову в Харбин. Самолёты для четвёртой воздушной Армады пока стояли тоже под Владивостоком. А вот для своей Армады боевые аэродромы Фроловский строил рядом с портом Находка. От Аверьянова с Сигаевым пришла лишь открытка на Масленницу: – «Даша и Глаша приплыли!»
Это означало, что место для аэродромов уже есть и скоро пришлют кроки.
На каждого «Орла» пришлось закупить и установить по одному пулемету Максим. Как оружие, он опасности для врага не составлял. Но для пилота при отвесном пикировании позволял справиться со страхом от встречного огня неприятеля. А встречный огонь будет обязательно. Разведка у Японии работала четко. И наверняка в японском Генштабе уже знали и о наших самолётах и об их применении. Единственно, что для них оставалось секретом, так это наличие у нас авианосцев. А «Проскуров», «Моховой» и «Ермак» уже закончили плановый ремонт и отправились в поход по Севморпути опять на Сахалин. На каждый из авианосцев было загружено по 25 подводных эсминцев. Как и в прошлый рейс в сопровождение было включено два грузопассажирских судна. Они должны были везти запас угля и экипажи подлодок. Главкомом этой эскадры был капитан 1-го ранга Колчак. Он же и командовал «Проскуровым». Командиром «Мохового» он назначил молоденького мичмана Велькицкого. Нас это несколько удивило, но мы даже спрашивать не стали. Колчак знает, что делает. Пункт назначения был всё тот же – Оха. Там предстояло сгрузить эсминцы и тогда уже капитан первого ранга Рожков превращался из пассажира в Главкома Тихоокеанского подводного флота. А самолёты на авианосцы пригонит полковник Ламин из Владика. Перед отходом из Мурманска, мы с братом прилетели туда на заключительное совещание.
– Когда получите весть о начале войны, то выдвигайте оба авианосца в океан и курсируйте километрах в двухстах восточнее Японии. Каждый авианосец будут сопровождать по шесть эсминцев охранения. Вы, Николай Николаевич, вправе сами выбирать себе, где поднять свой флаг. Но радиостанции Попова пока очень слабы. Мы установили приёмопередатчики на десяток «Орланов-разведчиков». С высоты в 1500 метров их сигналы будут доходить до вас четко. Но вам всё же желательнее быть во Владивостоке и оттуда руководить всеми подводными эскадренными миноносцами. 12 из них останутся с Колчаком, а вот остальные 38 будут уже в вашем распоряжении. Так что в добрый путь и до встречи во Владике!