– И когда вы только успели сговориться? – покачал головой Илис, принимая мое условие.
Погладив сову, вернувшуюся на привычное хозяйское плечо, директор снисходительно усмехнулся.
– За жизнь я сменил три привязки. Успел научиться понимать нечисть.
– Раз мы все выяснили, может, уже пойдем искать аспида?
Керст был взволнован, нетерпелив и на директора смотрел с нескрываемой надеждой.
– А зачем его искать? – Все посмотрели на меня в ожидании очередного мудрого изречения. Мне понравилось. На секундочку даже подумалось, что идея Аррануша не такая уж и дурацкая и из нее может что-то выйти. – Вы помните место, где он варса придушил?
Боевики переглянулись. Самый умный из них, то есть мой дорогой хозяин, напомнил:
– Мы его спугнули. Керст ему шкуру хорошо попортил.
– Ну и что? Преступник всегда возвращается на место преступления. – Книга, по которой я когда-то училась читать, оказалась детективом, что серьезно повлияло на мое мировоззрение. – Аспид ничем не хуже. Там лежит его законная добыча, и он обязательно вернется, чтобы сожрать. А если понадобится, сожрет и тех, кто решит предъявить на нее свои права.
Боевики с сомнением переглянулись, но оспаривать высказывание не стали, что только повысило мой авторитет в собственных глазах.
Судьба аспида была предрешена. Мы шли ловить ползучего гада.
* * *
Камень в браслете боевика ровно светился. Змей действительно был высшей нечистью, вот только его будущего хозяина это почему-то не обрадовало.
– Я, кажется, передумал, – пробормотал Керст, завороженно глядя на аспида. Голодный змей до нашего возвращения успел заглотить почти половину туши варса и сейчас, не стесняясь посторонних, продолжал прием пищи. Нас он не видел и не слышал, что значительно облегчало работу.
Растянувшаяся до невероятных размеров пасть, в которой исчезал варс, выглядела мерзко. Смотреть на то, как медленно и неотвратимо одна нечисть пожирает другую, было отвратительно. Суровые законы природы жестоки не только к таким как я. Иногда хищники, встретив кого-то сильнее себя, из охотников превращались в жертв, и шанса на спасение у них почти не было.
В отличие от меня, варс не имел ни малейшего понятия, что нужно делать, когда на тебя охотятся. Впрочем, едва ли его спасло бы это знание.
– Привязывай его, пока он занят, – потребовала я, внимательно разглядывая деревья. Смотреть на аспида не было сил. Я сразу же представляла на месте варса себя.
– Как-то неудобно отвлекать…
Керст топтался на месте, следя за тем, как задние лапы варса подергиваются в такт глотательным движениям змея.