— Я ни за что не позволю этому случиться с тобой.
От ледяного порыва его слов моё тело начинает остывать. Рука мальчика сжимается на моём плече. Так мы и лежим, прижавшись друг к другу. Рыдания Грэга перерастают в стоны боли, и я думаю только об одном: я не хочу, чтобы Мазеру пришлось меня защищать.
Я не хочу сидеть в сторонке, пока все остальные пытаются освободить Зимнее. Остальные принадлежат этому королевству, а я же просто смотрю, как они умирают в попытке вновь воссоединиться с ним. Я тоже часть Зимнего, источника, Кристаллы, снега, всего. И если долг воина подразумевает, что моя судьба будет такой же, как у Грэга или Кристаллы, или бессчётного количества других солдат, которые пали на этой войне…
Быть посему. Я должна стать воином.
Ради себя, ради Кристаллы и ради Зимнего.
Наши дни
Прерии Рании
После той ночи нас осталось восемь. Грэг скончался от полученных ранений под ясным осенним небом. У Сира не было выбора — он нуждался во мне. Зимних осталось так мало… наши люди либо мертвы, либо порабощены. Наша восьмёрка была единственной надеждой нашего народа.
И до сих пор ею является. Сир вернётся со своей миссии, как и во все предыдущие разы. Снова начнёт молча анализировать, как я метаю чакру, пока я не гаркну, что его молчание сводит меня с ума. Тогда он ответит, что я слишком нетерпелива, и я прорычу, что обуздала бы свой характер, если бы он использовал мои боевые таланты, чтобы вернуть источник, вместо того чтобы просто добывать нам пропитание. На этом он просто уйдёт, завершая спор.
Я не могу сдержать хохота. Уж слишком много времени я провожу в лагере, если в точности знаю, каков будет мой следующий разговор с Сиром.
К моей шее прижимаются два пальца.
— Ты труп.
Я разворачиваюсь и прижимаю чакру к шее нападающего, лишь через секунду осознав, что никто на меня и не нападал. Мазер поднимает руки в знак капитуляции, и его губы медленно расплывается в ухмылке. Уверена, он знает, как опасно она выглядит, посему и использует её, только когда хочет кого-то смутить. Обычно этот кто-то — я.
Я убираю чакру от пульсирующей вены на его шее.
— Однажды твоя шутка очень плохо закончится.
— Нет, если ты и дальше будешь так держать чакру.
— Ты только что оскорбил мои боевые навыки? А я-то думала, что ты хочешь дожить до момента своей коронации!
Его улыбка становится шире, но при слове «коронация» его передёргивает. Малейшая дрожь, которая придаёт его расхлябанному поведению немного серьёзности.
— Разве ты не должна изучать технику боя на близком расстоянии?
Я прячу чакру в чехол.
— Насколько я помню, Сир распорядился, чтобы