— Почему?
— Потому что жизнь в целом и Ирка в частности так устроены. В идеале нам нужен еще какой-нибудь парень.
А все-таки как же это сложно — претворяться! Если бы у меня была хоть какая-то надежда на то, что я небезразлична Паше, я бы плюнула на наш с ним договор и попробовала бы влюбить его в себя. Он, по-моему, что-то понял, потому что стал намного чаще говорить об Ирке и как-то сторониться меня. Впрочем, может он просто действовал по плану.
План был прост. Мы теперь все чаще старались попасться на глаза моей подруге, но мы уже ходили не вдвоем. Все чаще с нами ходил Игорь, друг Паши. (Кстати, выяснилось, что у Игоря нет никакой девушки. Ирка была права: Пашка соврал тогда при первой встрече, чтобы просто оправдать мрачную физиономию своего друга.)
А по вечерам я, стараясь, чтобы голос меня не выдал, жаловалась подруге: дескать, Пашка стал все время таскать с собой Игоря. Видимо, я стала ему совсем не интересна. Еще сложнее было говорить, мол, да и мне самой уже больше нравится, когда мы вместе с Игорем гуляем. Я говорила, что Пашка мне стал как-то слабо интересен и тому подобное. А неделю спустя после драки мы с Игорем попались ей на глаза без Паши. Вот это вышло совершенно случайно, просто Пашу неожиданно заставили заниматься огородом и заперли на даче — без права выхода за территорию — а мне нужна была помощь. Мама попросила меня купить сахара для варенья — она знала, что у меня есть Пашка и проблем с транспортировкой не возникнет. Пашу я попросила помочь еще накануне и он, уезжая на дачу, попросил Игоря помочь мне.
Ира потом говорила мне, что мы были похожи на семейную пару: у него в руках десять килограммов сахара, у меня пакет с продуктами — и мы, мирно беседуя, заходим в подъезд.
А Пашку на даче заперли капитально. Обычно дачей занималась его бабушка, но в этом году ей потребовалась крепкая мужская рука для переноски тяжестей. У меня же жизнь была устроена по-другому. Папа довольно часто по работе ездил примерно туда, где у нас находилась дача. На даче жила бабушка, она собирала урожай (огурцы, помидоры, ягоды разные, яблоки, груши). Сама она варила только варенье из крыжовника, а все остальное папа привозил мне, и я уже делала варенье, сок, сушеные яблоки, соленые огурцы и помидоры — в общем, занималась заготовками. Примерно то же самое делали большинство моих знакомых. Ирка жила в частном доме, поэтому за урожаем никуда ездить было не нужно. Она его и собирала, и заготавливала вместе с бабушкой. А у родителей Игоря дачи вообще не было. Не сложилось. От скуки он помогал мне и иногда ездил к Паше. Я, конечно, справилась бы и одна, но вместе получалось быстрее. Поэтому у нас с ним еще хватало времени ходить то в кино, то на речку, то в парк аттракционов.