— Как ее зовут? — дрожащим голосом спросила Элина и ткнула пальцем в свинку.
— Это он. Пафнутий. Наглый — жуть! Но умный. А ты чего ревешь?
— У тебя все есть! А у меня ничего! — прорыдала Элина, уткнувшись лицом в ладони.
— Дура ты, — мягко сказала Наташка и погладила подругу по остриженной голове. — У тебя тоже все есть… И даже больше. А чего нет — то еще будет. Ты же красивая такая!
— Я больная! Я детей не смогу… Никогда…
— Выздоровеешь. И родишь. Успокойся. Все будет.
— Ты просто говоришь… Чтобы успокоить… А я знаю! А у тебя… Мама, папа… Сын… Морская свинка!
— У тебя тоже есть мама и папа. И бабушка. Ты еще выйдешь замуж. Родишь ребенка. Ну, не сразу, лучше пару лет подождать… И точно можно рожать. Я же знаю, что говорю! Нормальный будет ребенок… Это когда родители колются во время зачатия и беременности, тогда ненормальные дети получаются… А ты завязала. А уж морская свинка-то… Чего проще: съезди на Птичий рынок да и купи!
Наташка говорила долго и ласково. Элина проревелась, выпила чаю и кагору, съела два куска торта, прибереженные Наташкой специально для нее. А когда Наташка ушла — Элина села писать маме письмо. И написала обо всем честно и подробно.
Элина отослала письмо, а потом две недели не могла найти себе места. Порой она думала, что у мамы случился инфаркт, когда она прочитала ее страшную исповедь и теперь она лежит в больнице при смерти. А иногда ей казалось, что мама потрясена и убита ее признанием, и просто больше не желает ее знать. Время шло, а мама не звонила и не писала. Элина уже готова была попросить отпуск и поехать к ней сама, когда однажды в один прекрасный зимний день мама не появилась в больнице сама…
Мама вошла в приемный покой как раз в то время, когда Элина протирала влажной тряпочкой листья фикуса. В застиранном белом халате, в разношенных тапочках, худенькая, бледная, коротко остриженная Линочка старательно мыла цветок… У Екатерины Алексеевны подогнулись ноги и она осела на банкетку, уронив сумку с продуктами. По полу покатились яблоки. Антоновка из бабушкиного сада.
— Что с вами, женщина? — воскликнула тетя Аня из регистратуры.
Элина обернулась на шум. Сначала она не поверила своим глазам. Потом очень обрадовалась. Потом испугалась.
— Мамочка! — воскликнула она и с рыданиями кинулась на грудь растерянной побледневшей женщины, мамочки… которую она так давно не видела!
— Мамочка! Я так люблю тебя, мамочка! У меня все хорошо, правда! Теперь все совсем хорошо! Ты не очень сердишься на меня? Я знаю, что поступила ужасно, но я изменилась, я стала теперь совсем другой! Честно-честно!