Она говорила и говорила, боясь позволить матери вымолвить хоть слово. Она боялась услышать упреки и обвинения… Мама молчала. Гладила ее по голове, и пальцы ее дрожали.
— Я не верила, — сказала она наконец, — Читала твое письмо и не верила… Думала — это все какая-то ошибка… Чья-то глупая шутка… Господи! Какая же я дура! Как я могла бросить тебя совсем одну в чужом городе с чужими людьми! Такой нежный цветочек, выращенный в теплице! Решила, что сделала для тебя все! Я должна была подумать, должна была…
Екатерина Алексеевна обнимала дочку и по щекам ее текли слезы.
— Не надо, мамочка! — рыдала Элина, — Я одна во всем виновата. Я дура! Я просто дура! Ты столько сделала для меня. А я…
— Нет, это я — дура… Дура старая… Как я могла тебя бросить?! На что надеялась?! Господи… До чего же они тебя довели! — мама гладила руки Элины, распухшие, красные и шершавые, гладила шрамы вдоль вен. — Ну, ничего… Они у меня попляшут… Они за все заплатят! Ольховский… Ну, надо же! А я с ним всегда первая здоровалась! Уважала! Вот ведь сволочь… Старый развратник. Ничего! Вот ужо… Я в суд на него подам.
— За что? — горько усмехнулась Элина. — нет такой статьи.
— За растление малолетних!
— Мам, я ведь уже не была малолетней… Я была даже совершеннолетней. И он у меня был даже не первый.
— Это не важно! Значит за изнасилование! Он тебе жизнь погубил!
— За изнасилование? Год спустя? Мама, о чем ты?!
— Я заставлю его заплатить… Ты пойдешь и скажешь, что тебе было стыдно, а теперь ты решила все рассказать… Пойдем в милицию, в деканат, к ректору…
— Мама! Я жила с Ольховским почти девять месяцев! А до того бегала за ним почти год! Весь институт был в курсе!
— Значит, пойдешь к его жене!
— Зачем, мама? Чтобы испортить ей жизнь из мелочной мстительности? Да и потом… Наверное, она все знает. Наверное, таких, как я, у него было во все времена… Лопатой не разгребешь! Он же популярный. Красивый. В него все всегда влюблялись. И я влюбилась… Мам, он ни в чем не виноват. Сама виновата. Сама. Влюбилась, а потом навыдумывала себе бог весть чего…
— Он тебя на иглу посадил, — заплакала мама. — Я же должна была знать… Вся эта богема… Все они… Или — алкоголики, или — наркоманы!
— Мам, уж в этом-то он точно не виноват. Это было уже после него. Много времени прошло…
— Ты что, все еще любишь его? Почему ты его так защищаешь?!
— Нет. Но он правда не виноват. Просто тебе хочется найти козла отпущения… Чтобы кто-то был виноват в падении твоей дочери… Кто-то, кроме нее самой. Кроме меня самой. А никто не виноват. Только я.
— Нет… Нет, Элина. Не ты. Я виновата. Я. Привезла тебя в Москву… И бросила… Я не должна была уезжать! Господи, — мама стиснула Элину в объятиях и принялась сильно даже больно целовать ее остриженную голову, лицо. — Деточка, милая, солнышко мое, зайчик мой пушистый, Линочка… Ну, теперь — все, все, больше я тебя от себя не отпущу, мы домой вернемся, сейчас же домой вернемся, к папе и бабушке, новый год вместе встретим, а там — посмотрим… Посмотрим… Отдохнешь, на будущий год поступишь в техникум, выучишься на бухгалтера, будешь много денег получать, мужа себе найдешь, все хорошо будет у нас! И пусть только они попробуют что-нибудь сказать! Пусть попробуют!