Спасаясь от ножа, полковник рывком подался вправо и упал боком на сиденье. Правая рука его по-прежнему сжимала оружие, наведенное на бандита. Он дернул спусковой крючок и бесшумная конструкция, тяжело вздохнув, стремительно выбросила из своего нутра увесистый ком свинца.
Пуля поразила бандита насмерть, пролетев между передними сиденьями. Удар ее был страшен. Тело подонка развернуло и через распахнувшуюся дверцу автомобиля отбросило в сторону метра на полтора.
— А, черт! — выругался Иван.
Он не собирался его убивать, метя в руку и надеясь вытянуть более полную информацию. Но его мозг решил все по-своему, отдав команду на уничтожение, когда возникла угроза жизни.
Белборода вылез из машины и посмотрел на убитого. Лицо Шрамма приобрело восковый оттенок.
Стянув с него верхнюю одежду, разведчик осмотрел ее. Кровью Курта была выпачкана только рубашка. Не дожидаясь, пока она свернется. Иван вырвал пучок травы и затерел, насколько было возможно, расплывшееся по тонкой материи багровое пятно. Покончив с этим, он волоком оттащил труп к неглубокой ложбинке и опустил вниз. Нарубив большую охапку веток увесистым десантным ножом, прикрыл ими мертвеца и вернулся к машине.
Поеживаясь от хлещущих по телу дождевых струй, он сбросил с себя форменное обмундирование, упаковал его в объемный непромокаемый мешок, выуженный из ранца, и закинул на заднее сиденье машины. Морщась от отвращения, быстро натянул на себя одежду убитого и прикрыл темное пятно на рубашке курткой Шрамма. Затем надел его кованые тяжелые ботинки и, впрыгнув за руль, вывел автомобиль на шоссе.
По его подсчетам остальные бандиты были уже далеко, направляясь в Жютен, а потому остерегаться ненужной встречи не стоило.
Его движениям мешал запрятанный за пояс широких брюк компактный четырехствольный пистолет. Он поправил его, чтобы не так сильно давил на бедро. Затем поднял с сиденья тяжелый «магнум» убитого — слишком громоздкий и шумный при выстреле — и через окно зашвырнул в канаву.
Приказав себе больше не думать о Курте, он сосредоточился на предстоящей встрече с представителем Центра.
Было ясно, что необходимость в контакте отпала, поскольку снимать с маршрута уже было некого. Тем не менее, они обязаны были увидеться. Не появись он на встрече, связная решит, что группу арестовали. Что она тогда предпримет, об этом можно было только догадываться.
Нащупывая застежку на куртке, рука полковника неожиданно коснулась плоского прямоугольного предмета, покоящегося во внутреннем кармане.
Блокнот?
Иван запустил руку за пазуху и выудил наружу предмет, отдалено напоминавший калькулятор. Заинтересовавшись им, он вдавил педаль тормоза в пол машины, остановился и как следует рассмотрел свою находку в неверном свете приборного щитка.