Спиноза изо всех сил вцепилась руками в подлокотники.
— Я работала с тем, что вы предоставили мне, милорд. Возможно, у вас есть какие-то указания, если считаете, что я недостаточно быстро продвигаюсь.
— Нет, твой план хорош. Я доверяю тебе.
Она кивнула, борясь с кипящим в груди раздражением:
— Хорошо, милорд.
— Прошу, зови меня Кроул. Но я вижу, ты чем-то недовольна.
— Вовсе нет.
— И не умеешь врать, что для нашей профессии является недостатком. Расскажи, что тебя не устраивает.
Ей очень хотелось ответить: «Вы, милорд, со своим неверием и отсутствием рвения».
— Я просто хочу, чтобы эта группировка была уничтожена.
Кроул вздохнул и потянулся за графином.
— Ты думаешь, я слишком осторожен. Я не виню тебя. Ты ведь здесь недавно, и я помню, каким был Тур. — Инквизитор сделал большой глоток. — Я смотрю на тебя и вижу себя лет сто назад. В те времена, окажись я на твоем месте, тоже бы злился. Тогда я бы хотел возжечь пламя и раздуть его. Сжечь целый мир только для того, чтобы схватить пару человек, которых нужно уничтожить. Это делает тебе честь, Спиноза, и мое уважение к тебе только растет. Но ты неправа, думая, что мною движет жалость. Я просто прожил здесь достаточно долго и понимаю, как тут все работает.
Кроул подался вперед, сложив руки на коленях.
— Страх — это обычное орудие, — продолжил он, — и оно может затупиться. Когда в следующий раз пойдешь в шпили, обрати внимание на людей. Они в страхе. Все время охвачены ужасом. Каждую секунду своего бытия они боятся. Боятся чужаков и своих соседей. В любую секунду их могут утащить в камеры для дознания арбитров, священников или, Трон упаси, кого-то из наших. Они привыкли к такому. Как и мы. Мы забыли, как выглядит страх виновного человека, ибо сделали невозможным остаться невинным.
— Но так и должно быть, — выпалила Спиноза, — они должны бояться. Бояться и нас в том числе, если это необходимо, ибо если они прекратят бояться своих защитников, то все, что их ждет, — это…
— Я знаю.
— Правда? — Спиноза опомнилась слишком поздно, и теперь ей оставалось только вызывающе смотреть на инквизитора.
Кроул рассмеялся низким скрипучим смехом и откинулся на спинку кресла.
— Вот это уже лучше, Спиноза. Говори, что у тебя на уме.
— Просто эти ваши… ваши слова, — запинаясь, произнесла она. — Я знаю, что вы не это имеете в виду, но…
— Я всегда имею в виду то, что говорю.
— …будь вы не из нашего ордена, я бы… — Дознаватель опустила глаза. — Это допрос?
— Нет. Я не пытаюсь тебя подловить. Напротив. — Кроул поставил пустой бокал на подлокотник. На вытянутом лице инквизитора играли последние лучи практически скрывшегося за горизонтом солнца. — На какое время ты запланировала налет?