- Если бы вы были настоящим убийцей, вы уже были бы мертвы, господин, - с невинным видом сообщила она.
Вряд ли он когда-либо сталкивался с таким очевидным и быстрым поражением. Да еще и от женщины! Миори вдруг испугалась, что, несмотря на собственное задание, Редрик разозлится на нее.
А он вместо этого рассмеялся.
- Хороша, ведьмочка! Лучше дуболомов, что охраняют меня обычно. Ты мне нравишься. Ты останешься.
Она поднялась первой и протянула ему руку, которую Редрик с готовностью принял - хотя рука эта уже не была человеческой. Миори почувствовала, как в ее душе разгорается приятное тепло, переполняя солнечным светом изнутри.
- Спасибо за ваше доверие, господин. Я не подведу вас, клянусь!
***
Утром было не так страшно. Опасностей не стало меньше, но после отдыха и горячей еды Айви чувствовала себя лучше. К ее немалому сожалению, хозяйка дома не предложила ей остаться, но вызвалась проводить, а это уже было неплохо.
Оказалось, что домик Анэко находится на значительном расстоянии от единственной деревни острова. Дорожки к нему не было, но Анэко в этом и не нуждалась, она прекрасно ориентировалась в лесу.
- Похоже, тебе не слишком нравятся соседи, - заметила Айви.
- Я просто не люблю большие собрания живых существ, будь то люди или нелюди. Одной проще.
- Не страшно?
- Я давно уже ничего не боюсь.
За величественными сводами леса начинались холмы, покрытые цветами и изумрудной травой. К самому высокому из них и примыкала деревня, небольшие каменные домики с разноцветными крышами были построены прямо на склоне. Похоже, деревню основали очень давно, потому что многие здания полностью скрылись за вьющимися растениями.
Домики сильно отличались друг от друга. Одни из них были ухоженными, очищенными от лиан и окруженными цветами, другие же казались откровенно заброшенными и смотрели на мир окнами без стекол. В отдалении от деревни возвышался замок из черного камня, и он как раз был совсем новым.
Айви собиралась спросить, что это, но ее отвлек шум со стороны - топот конских копыт она узнала сразу. Из леса к ним приближался всадник, и уже это было удивительно: Айви почему-то казалось, что магические существа верхом не ездят. Она и сама не знала, откуда это убеждение.
- Ни единого слова, пока он рядом, - быстро предупредила Анэко, опуская голову. - И постарайся не пялиться на него, он этого не любит.
Девушки отошли в сторону, пропуская рыцаря на вороном коне. Темные доспехи не позволяли рассмотреть его, лицо надежно скрывал шлем, а на длинном плаще не было никакого герба. Он промчался мимо них, как вихрь, не замедлил коня, но Айви все равно стало не по себе. Она точно знала: это не человек, пусть он внешне ничем не отличается от людей. Рядом с Анэко она не испытывала такого страха, хотя та тоже была сильна. Но этот рыцарь... он казался особым существом. Как будто сама смерть сошла в мир людей и приняла такую форму!