Этим движением, ленивым, лишенным даже злости, он, сам того не подозревая, спас ей жизнь. Стрела пролетела так близко, что Миори почувствовала легкое прикосновение ветра, созданного оперением, к своей коже. Но ей повезло: ее наконечник не коснулся.
Потому что стрела предназначалась для рыцаря. Она пробила металлический панцирь, вошла глубоко в плоть, разрывая все на своем пути. От силы удара мужчина невольно сделал шаг назад, посмотрел вниз, на пробитую грудь, попытался что-то сказать, но поперхнулся кровью. На этом для него все закончилось: он повалился на пол, не успев даже крикнуть. Его товарища постигла та же участь.
Теперь у Миори был выбор. В нее не стреляли, скорее всего, не поняли, что она пыталась предупредить рыцарей. Для нападавших она была обычной служанкой, существом менее значимым, чем тень мужчины. Вся их ненависть была направлена на князя, а не его прислугу, девушке давали шанс убежать.
Наверно, это ей и следовало сделать. Но она не могла - даже при том, что не надеялась что-то изменить или выжить, оставшись здесь. Дело было не в ее верности княжескому дому... Все сводилось к самому Редрику.
Она не могла сказать, когда полюбила его. Даже не с первого взгляда, нет - теперь Миори казалось, что это чувство всегда жило в ней, оно было естественной частью ее души. Она никогда не видела мужчину красивей и благородней, чем высокий сероглазый князь.
Она не тешила себя надеждой, что они когда-либо будут вместе. Служанка, крестьянская дочь, она была недостойна стать его любовницей. Но с этим Миори смирилась, для того, чтобы чувствовать себя счастливой, ей достаточно было видеть князя, украшать его дом цветами и надеяться, что он заметит ее усилия. Она знала, что красива, мужского внимания ей хватало еще с тех пор, как она из девочки начала превращаться в женщину. Но Миори была отвратительна мысль о том, что другой мужчина коснется ее, что она опустится до такого, предаст собственную любовь. Она готова была посвятить свою жизнь служению Редрику без награды.
А значит, она и сейчас не имела права убегать. Какой смысл спасаться теперь? Она все равно не смогла бы жить, зная, что он погиб, а она даже не попыталась ему помочь!
Поэтому Миори решилась на отчаянный шаг: она бросилась к дверям, проскочила внутрь и задвинула за собой засов. Она знала, что это препятствие не остановит чужаков, но хотя бы задержит их.
Она пересекла короткий коридор, распахнула двойные двери - и оказалась в покоях князя. Он был здесь: изучал какие-то бумаги за столом. Он впервые посмотрел прямо на нее! От неожиданности и волнения Миори совершенно забыла, как попала сюда, зачем пришла. Если бы личная охрана князя оказалась так же глупа, как рыцари на входе, ее убили бы до того, как она пришла бы в себя.