— И что ты сделал на первой же вводной лекции? — еще больше удивился наставник.
— Пирожок не в то горло попал, чуть не помер, — стараясь не вдаваться в подробности своего позора, ответила я.
— На занятии Калистара?! — поперхнулся он. — Не повезло тебе. Теперь постоянные отработки тебе обеспечены. Он не терпит такого отношения к своим лекциям.
— Ну, я же на тренировке был, даже поесть не успел. Не в обморок же от голода и усталости падать! — возмутилась я, представляя себе целый год с отработками. Сегодня первая. Посмотрим, что это такое и с чем ее едят. Может и не страшно.
— Личные трудности не должны влиять на твое обучение. — Поучительно сообщил мне Иртан и хлестанул по ногам. Я взвизгнула и вновь побежала. Ну что за гадство?!
— Подскажите хоть, что делать с болью в мышцах? Я боюсь, что завтра просто не встану с кровати после сегодняшнего насыщенного дня. — Вновь притормозила я, следя за дистанцией между собой и наставником.
— Зайди вечером в лазарет, они мазь дадут. Но она воняет. Если будешь мазать тело на ночь — встанешь, но люди рядом чудесным образом станут пропадать. — Ехидно улыбаясь, сообщил он. А вообще, — кашлянул он, — Наблюдающий должен быть воином и уметь терпеть боль. Привыкай!
— Это не справедливо! — заявила я и отпрыгнула в сторону от приблизившегося наставника.
— Уж как есть. — Пожал он плечами, постукивая хворостиной по сапогу. — Вот мне ты, сколько лет дашь? — прищурился он, делая шаг вперед. Я попятилась, стараясь урвать как можно больше времени на отдых. Лучше стоять, чем бегать. Как там говорят? Солдат спит — служба идет? Вот и у меня такой же принцип. Я — стою, время — идет. Немного осталось. Всего-то полчаса.
— Ну, не знаю, — задумалась я, оглядывая наставника. Крепкий, крупный мужчина. Легкая седина в русых волосах, морщинки у глаз и глубокие складки на лбу и вокруг рта. Сколько же ему лет? Знаю, что спортсмены долго хорошо выглядят из-за поддержания себя в форме.
— Угадаешь — отпущу на сегодня, — усмехнулся наставник, делая еще один шаг вперед. Я опять увеличила расстояние между нами.
— Лет пятьдесят? — тут же рискнула я.
— Еще три штрафных круга по полигону. — Гаркнул он и резким скачком оказался рядом со мной, ударив своим импровизированным хлыстом.
— За что?! — я сорвалась с места, но быстро не получилось, разгонялась, как хромая черепаха.
— Работа Загонщиков — это тебе не в кабинете сидеть. Мотаешься по всему миру, сутками в седле, бессонные ночи и недоедание. Постоянные переходы по пространственным коридорам, погони и опасные зоны, заполненные магическими выбросами. Я уже не говорю про то, что можно увидеть на местах жертвоприношений и обрядов. — Крикнул мне в след наставник. — Мне всего-то тридцать семь. Подумай, сможешь ли ты стать Наблюдающим. Тут нужен определенный склад характера, упорство, настойчивость и холоднокровие. Ты же, — он грустно усмехнулся. Я вновь остановилась, пребывая в шоке от его монолога. — Ты хороший парень. Веселый, светлый. Но попал сюда случайно и могу тебе с уверенностью сказать, что если ты даже сдашь промежуточные экзамены, то на испытании в середине года завалишься. И хорошо, если не помрешь.